Optimistisk Hovland: – Et godt tegn

I ordentlig ruskevær så var det ikke bare bare og levere lave scorer på dag én av Genesis Invitational.

Snittscoren lå rundt rundt to slag over par. Viktor Hovland var derimot blant fåtallet i feltet som var bedre enn snittet på åpningsrunden.

Hovland gikk en runde med totalt fem bogey og fire birdies for en runde på 73 slag (+1) og en foreløpig delt 22. plass.

– Jeg er heller ikke helt bra med nærspillet og puttingen.

Amerikanske Denny McCarthy leder turneringen på -4 etter å ha avsluttet runden med birdie og eagle.

Et spenningsmoment før åpningsrunden var Hovland og hans nye såkalte «Oslo»-putter.

– Den (nye putteren) har ikke oppført seg. Når man får en ny kølle i bagen så har den liten tid til å bevise at den hører hjemme der. Det blir interessant å se om han kommer til å fortsette med den putteren i morgen. Den har ikke vært helt på lag, og han har tapt godt over ett slag i snitt til feltet på green, sa ekspertkommentator Henrik Bjørnstad om Hovlands putter underveis på runden.

– Jeg føler egentlig at det den som har holdt oss fra en runde som kunne vært ordentlig bra.

Men etter runden er Hovland tydelig på at det var ikke den nye putteren det var noe galt med.

– Også leste jeg en del putter feil da, men alle puttene jeg slo i dag, de slo jeg på linja. Det er et godt tegn.

– Nei, så krise var det ikke. Det kan fort hende at alt faller i hullet i morgen.

Hovland havnet i problemer allerede på hull 11 (hans andre hull for dagen) etter å ha misset green med innspillet. Fra en skikkelig tjukk Torrey Pines-rough klarte ikke 27-åringen å redde par og gikk av med bogey.

– Det er brutalt der ute, kommenterte Bjørnstad fra Torrey Pines-banen.

Nordmannen var blant de aller beste spillerne fra tee innledningsvis på runden. Rundt og på green derimot var det litt tøffere for Hovland.

En treputt på hull 15 sørget for nok en bogey, og Hovland falt ned til +2.

– Det er en svak bogey fra midt i fairway. De har du ikke råd til i så tøffe forhold, sa Thorp.

Men Hovland skulle slå tilbake allerede på det neste hullet, det 16.

Han satte en birdieputt på ca. seks meter, og på hull 18 var han ikke langt unna å gå av green med en eagle og runde under par.

Han gjorde likevel en birdie og sørget for at han lå på par etter halvspilt runde.

Men gleden ble kortvarig. Etter å ha vært veldig presis fra tee på hans første ni hull havnet han i mer trøbbel på siste ni.

Han misset fairway både på hull 1 og hull 4. Begge gangene ble han straffet hardt med bogey. Plutselig var nordmannen tilbake på +2 og en foreløpig delt 46. plass.

– Han spiller veldig mye god golf. Han er veldig nære å ligge under par, men når han kommer litt i gang så drar banen han litt tilbake føles det som. Føles likevel som han spiller bra nok til å være helt der oppe på leaderboarden i dag, var Bjørnstads dom.

På hull 5 var det mer problemer som ventet. Selv om Hovland fant fairway denne gangen var det tre svake slag etter det, og det endte med nok en bogey.

– Det er så blytungt nå. Det er en kamp, sa Bjørnstad om Hovland under de svært vanskelige spilleforholdene torsdag.

Det gjensto dog to par 5-hull på runden, og de tok nordmannen vare på.

Både på hull 6 og hull 9 kunne han notere en birdie på scorekortet og avsluttet en runde på 73 slag i svært tøffe forhold med stil.