Deler rørende historie om avdød golfstjerne: – Vil aldri glemme det

Denne uken er det klart for Sony Open, og årets utgave blir ekstra spesiell.

I fjor gikk Grayson Murray til topps i PGA-turneringen på Hawaii. Omtrent fire måneder senere bestemte han seg for å ta sitt eget liv.

Tirsdag ble amerikaneren hedret på Waiʻalae Country Club. Mellom green på hull 16 og tee på hull 17 samlet Murrays familie seg sammen med PGA-spillere, caddier, ansatte og media for en hawaiisk seremoni for å minnes den avdøde golfspilleren, som skulle forsøkt å forsvare tittelen denne uken.

Murray var selv ærlig på at han slet med alkoholavhengighet og depresjon i flere år, og åpenheten var til stor hjelp for andre.

Det fikk Woodland selv oppleve med egne øyne da han spilte sammen med Murray under den siste runden av PGA Championship i fjor, kun en uke før han bestemte seg for å ta sitt eget liv.

– Det var en person som fulgte etter oss på flere hull, og han ropte Grayson sitt navn for å få oppmerksomheten hans. Etter hvert snudde Grayson seg mot personen. Han brøt sammen og startet å gråte, og han takket Grayson for åpenheten. Han hadde blitt nøktern og kommet seg inn i golfen etter å ha hørt Grayson sin historie, forteller Woodland.

De to amerikanske golfspillerne fikk etter hvert et tett bånd.

– Jeg har kjent Grayson siden han slo gjennom. Grayson var alltid vennlig og åpenbart en talentfull gutt, minnes Woodland.

Det er kanskje ikke så rart at de to golfprofilene fikk et utviklet en spesiell relasjon. Woodland har selv hatt sitt å slite med gjennom karrieren.

I 2017 trakk han seg fra WGC Match Play. I etterkant la han ut en post på X der han forklarte årsaken. Kona hans var gravid med tvillinger, men mistet det ene barnet. Samtidig fryktet legene for både kona og det andre barnets liv.

I 2023 ble han diagnotisert med hjernsevulst og måtte operere. Svulsten og operasjonen sørget for store utfordringer for Woodland. I ettertid har han ved flere anledninger trodd at han har vært i ferd med å dø.

Likevel har amerikaneren klart å kjempe seg tilbake, og selv gjennom de verste periodene har han vært åpen om problemene.

– Jeg er åpen for å vise at de som går gjennom noe vanskelig ikke er alene. Jeg er her ute og lever drømmen, men jeg sliter også. Jeg er så heldig at jeg har folk rundt meg som kan hjelpe meg, men det er ikke alle som har det. Grayson hjalp folk der ute, og det er en vakker egenskap, sier Woodland.

Det er flere ganger at den amerikanske golfprofilen har merket viktigheten av at han deler sine egne erfaringer og utfordringer.

– Det har kommet gråtende, voksne menn opp til meg som har slitt med blant annet hjernesvulst. Å se meg spille her ute har gitt dem håp, og jeg prøver å gi dem det. Jeg ønsker å ha en positiv effekt på verden, golfen og familien min, forteller han.

Woodland åpner også opp om utfordringer på hjemmebane så sent som i fjor.

Etter at den amerikanske golfspilleren gikk gjennom hjerneoperasjonen, har det vært flere ting som han ikke har vært i stand til å gjøre. Det har gått utover familien.

– I fjor var det vanskelig for meg å være rundt barna mine fram til de siste par månedene da vi fant noen løsninger. De har så mye energi, og hjernen min taklet det ikke. Min stakkars kone måtte forklare barna mine hvorfor pappa måtte gå inn på rommet sitt, sier Woodland.

Men responsen på alt han har delt har vært enorm, og det har vært en viktig årsak til at den amerikanske golfspilleren har klart å kjempe seg tilbake.

– Jeg kunne ikke være den faren jeg ønsket å være, men historien min har hjulpet andre. Det holdt meg gående.

Det finnes flere hjelpetelefoner, chat-tjenester og støttegrupper der du kan dele tanker og følelser helt anonymt, og få støtte, råd og veiledning.