Hovland i seierskampen før siste runde: – Meget solid

Viktor Hovland har trøblet i innledningen av 2024, men i Kentucky denne uken har han vært bunnsolid.

Lørdag fortsatte Ekeberg-gutten den gode trenden. Hovland leverte en bogeyfri runde, samtidig som han senket fem birdier.

Dermed er Hovland for alvor med i kampen om seieren i PGA Championship før det hele skal avgjøres søndag. Nordmannen ble nummer to i samme turnering i fjor, og han venter fortsatt på sin første Major-seier.

Men Hovland er på langt nær den eneste som ligger i det sjiktet. Han deler 4. plassen med Shane Lowry og Bryson DeChambeau.

Det er også flere som jakter like bak. Hele 15 spillere ligger på -10 eller bedre. Dermed er det duket for en svært spennende avslutningsrunde, der det fremdeles er helt åpent om hvem som stikker av med seieren i Major-turneringen.

Scoren til Hovland kunne vært enda bedre dersom putteren hadde vært enda litt hetere.

Han åpnet med å gi seg selv flere gode birdiemuligheter, men fikk det ikke helt til å stemme på green innledningsvis.

Likevel var det noe trygt over spillet til nordmannen, som ikke stod i fare for å få en bogey før på det sjette hullet.

Da var han nødt til å senke en putt fra over åtte meter for å unngå en firkant på scorekortet. Det klarte også 26-åringen, og den knallsterke putten ga ekstra selvtillit.

Han fulgte opp med rundens to første birdier. På det niende hullet fikk han en mulighet til å senke sin tredje på rad, men misset putten fra snaue tre meter.

Hovland rundet dermed halvveis to slag under par.

Den norske golfstjernen fortsatte i samme spor på «back nine». Stort sett spilte Hovland seg til gode birdiemuligheter, men putteren var ikke på sitt heteste på innledningen av de siste ni.

Etter et par misbrukte birdiemuligheter, leverte han likevel da han først havnet i trøbbel. På hull 12 reddet han par fra fem meter, og to hull senere vartet han opp med en vanvittig redningsaksjon.

Utslaget på det 14. havnet ugunstig i greensidebunkeren på venstresiden, men et strålende bunkerslag gjorde at han fikk en enkel oppgave med å putte for par.

Hovland fulgte opp med en birdie på hull 15 etter en putt fra drøye to meter, og nok en birdie ble det på rundens nest siste hull.

Viktor Hovland avsluttet med å gi seg selv en eaglemulighet fra fem meter på det 18. hullet. Nordmannen måtte toputte, men kunne likevel juble for nok en sterk birdie.