Spinnvill åpningsrunde av Kristoffer Reitan i Sør-Afrika – Viktor Hovland henger også med i tetkampen

Både Viktor Hovland og Kristoffer Reitan kom med positive oppdateringer på eget spill før Nedbank Golf Challenge, og etter åpningsdagen er det lett å skjønne hvorfor.

Spesielt Reitan viste seg frem blant det frodige dyrelivet i Sør-Afrika. Med ti (!) birdies og én bogey endte den ferske PGA-proffen -9 for dagen, og ledet turneringen med tre slag da han var ferdigspilt.

En ekstra bonus er at Reitan nå har satt seg i posisjon til å kunne spille seg inn blant de 50 beste på verdensrankingen. Skulle han ende året topp 50, vil det bli plass i Masters neste år.

– Han har lagt kjempegrunnlag for å kunne klare det nå, sier Bjørnstad.

Før denne uken ligger Reitan på 59. plass, og trenger en 7. plass eller bedre i Sør-Afrika for å komme inn topp 50.

For Viktor Hovland ble det ikke en like spektakulær start, men med -3 og en foreløpig 11. plass er 28-åringen med i tetkampen han også.

Reitan startet i gruppen foran Hovland, og 27-åringen tråkket gassen i bånn fra første slag. På åpningshullet la han innspillet til en liten halvmeter unna flagget, mens han gjorde sin andre strake birdie fra 2,5 meter på hull 2.

Etter dagens tredje birdie på hull 6, hvor han igjen la innspillet bare noen centimeter fra koppen, tok Reitan virkelig fyr midtveis. Fire strake birdies fra hull 8-11 sørget for ledelse på -7, men Oslo-gutten var ikke ferdig.

To nye birdies på hull 14 og 15, nummer åtte og ni for dagen, gjorde at Reitan plutselig hadde tre slags ledelse i tet. Dagens eneste bogey kom på hull 17, men Reitan slo tilbake med å senke en birdie-putt fra greenkanten på hull 18. Dermed var ledelsen tilbake på tre slag da han gikk i klubbhuset.

Like bak kom altså Viktor Hovland, som måtte se landsmannen rase ifra på leaderboarden etter hvert som runden utspilte seg. Hovland leverte likevel solid golf på Gary Player Country Club, men slet med å komme seg nære nok flagget på mange av hullene.

Likevel kunne scoren fort vært 2-3 slag bedre, for Hovland leverte flere gode putter som var svært nære å gå i. 28-åringen er garantert sterk i troen på å kunne klatre på leaderboarden fredag – opp til trioen på andreplass (bak Reitan) skiller ikke mer enn tre slag.