Tung start på The Masters for Viktor Hovland – Kristoffer Reitan henger med tross brutal avslutning

Etter å ha kommet med oppløftende meldinger i forkant av turneringen, var det grunn til å være optimistisk på Viktor Hovlands vegne før torsdagens åpningsrunde av The Masters.

Men det ble tidlig klart at dette ikke ville bli noen minneverdig turneringsstart for 28-åringen. En dobbel bogey på hull 3, etter en 3-putt fra under én meter (4-putt totalt), satte tonen for en runde hvor Hovland aldri fant noe flyt.

Med to bogeys og én birdie ellers på runden endte Hovland på +3 totalt. Det holder til en foreløpig 52. plass.

– Det var ikke mye flyt i dag, men jeg føler en del av de tingene vi har jobbet med viser seg igjen i spillet mitt i dag. Jeg føler jeg spiller bedre enn det scoren tilsier, sa Hovland til Viaplay etter runden.

– Det ble ikke helt starten verken vi eller han selv hadde håpet på, spesielt med tanke på 4-putten på hull 3. Det er aldri enkelt å omstille etter en sånn smell så tidlig på runden og i turneringen, men han holder runden sammen og kjemper på derfra og inn, og med det spiller han seg ikke ut av det. Med siste starttid fredag er det god tid til å jobbe inn litt gode følelser for morgendagen, sier HBO Max-ekspert Marius Thorp.

– Det ble en tregere runde enn forventet fra Viktor i dag. Runden blir jo mye preget av det som skjer på hull 3. Vanskelig å finne flyten etter en start som det, men han fighter på gjennom hele runden. Han trenger en kanonrunde i morgen for å kunne komme seg tilbake i turneringen, men det er ikke umulig, sier ekspertkollega Henrik Bjørnstad.

For Kristoffer Reitan ble det en langt lystigere opplevelse på Augusta National torsdag. Etter å ha gjort birdie og eagle på henholdsvis hull 13 og 14 var Masters-debutanten helt oppe på 2. plass, men to vannbesøk på de påfølgende hullene gjorde at han endte på par totalt. Det holder til en foreløpig 24. plass.

– Det vil nok føles litt surt å signere for på par når man er -3 etter 14, men sett runden under ett er det en god score og en absolutt godkjent start mener jeg. Han reddet seg inn flere steder og tok også sjansene ha fikk. Nå er første runden unnagjort og da er det bare å ta med seg erfaringene fra i dag og luke ut de små feilene til i morgen, sier HBO Max-ekspert Marius Thorp.

– Det så lenge ut å bli en kanon-debut i Masters for Kristoffer Reitan, men hull 15-16 ødelegger dessverre mye av inntrykket i dag. At han slår i vannet på hull 15, det er sånt som skjer. Men utslaget på hull 16 tipper jeg han mister litt nattesøvn av, for det var et stort feilslag. Det er for all del en god start å gå på par i dag, men han er nok ganske forbanna på seg selv over den avslutningen i dag, sier ekspertkollega Henrik Bjørnstad.

Reitan måtte grave dypt før det virkelig løsnet på torsdagens åpningsrunde. I løpet av de 11 første hullene reddet 27-åringen par fra 8 fot eller mer hele fem (!) ganger i det som var en ordentlig putte-oppvisning ute på Augusta National.

– Det er jo helt vilt det han driver med der ute. For en redningsaksjon, utbrøt HBO Max-ekspert Henrik Bjørnstad etter at Reitan satt en par-putt fra fem meter på hull 11.

En birdie, en bogey og ni par var fasit før den ikoniske 12. hullet stod for tur. Reitan leverte et nydelig utslag, og fra to meter satte han birdie-putten.

Oslo-gutten tok med seg momentumet ut på par fem-hullet 13, hvor en strålende drive og et minst like bra innspill satte opp en eagle-putt fra ni meter. Den brennhete putteren fortsatte å levere, og med en eagle var Reitan oppe på delt 2. plass.

Men det snur fort i golf. Etter et par på hull 14 og en drive i fairway på par 5-hullet hull 15, luktet det en ny fugl på scorekortet. Men Reitan dro innspillet i vannet foran green, og gikk i stedet av med bogey.

Motgangen fortsatte på par 3-hullet 16, hvor Reitans utslag også havnet i vannet. Bogey-putten var aldri i nærheten, og med en dobbel bogey var nordmannen plutselig tilbake på par.

Med to avsluttende par var Reitan nummer 24 da han skrev under for 72 slag i klubbhuset.