Golf-sjokk: Legger opp med umiddelbar virkning

Mito Pereira legger opp som profesjonell golfspiller i en alder av 30 år.

Chileneren kom selv med den overraskende nyheten på sin Instagram-konto like før jul.

«Etter en periode med refleksjon, har jeg bestemt meg for å avslutte karrieren som profesjonell golfspiller. Det er ikke en avgjørelse som har blitt tatt over natta, men noe jeg har tenkt nøye gjennom en god stund», skriver Pereira.

Han forteller videre at han nå flytter hjem til Chile for å fokusere på sitt «personlige liv». Hva som blir neste steg karrieremessig, nevnes ikke.

– Det er jo ikke lenge siden han stod på 18. tee på Southern Hills og var en god sving unna sin første major-tittel. Det er ikke lett å lese altfor mye om bakgrunnen for avgjørelsen annet enn det han selv sier om å returnere hjem til Chile, sier HBO Max-ekspert Marius Thorp.

Nyheten kommer bare dager etter at den amerikanske superstjernen Brooks Koepka annonserte at han forlater LIV ett år før kontraktstiden går ut.

– Vi har en interessant tid foran oss med tanke på to relativt merkbare skikkelser som nå ikke er en del av LIV videre. Vil det komme flere overraskende beskjeder?, spør Thorp seg.

Pereira slo gjennom i USA med tre seire på Korn Ferry-touren i 2020/21-sesongen, og fikk naturlig nok PGA-kortet for kommende sesong.

I sin første sesong på PGA-touren var chileneren ett hull unna å vinne major-turneringen PGA Championship. Han ledet med ett slag før det 72. og siste hullet, hvor et katastrofalt utslag resulterte i en dobbel bogey. Dermed måtte Pereira se Justin Thomas slå Will Zalatoris i omspill fra sidelinjen.

Tre måneder senere var Pereira nok en gang nære det helt store i OL i Tokyo. Han endte opp med å tape omspillet om bronsemedaljen, hvor hele sju spillere var involvert.

I 2023 meldte Pereira overgang til LIV Golf, hvor han leverte flere topplasseringer og ble nummer åtte i sammendraget i debutsesongen. I 2024 overlevde han såvidt «cuten» etter en 48. plass totalt, før han i år «rykket ned» å ha blitt nummer 51.