Reagerer på Rory McIlroys avgjørelse om å stå over FedEx St. Jude Championship: – Veldig bekymret

Søndag kveld markerte Wyndham Championship avslutningen på årets ordinære PGA-sesong. Da ble det også klart hvilke 70 spillere som hadde kvalifisert seg til årets FedEx-sluttspill.

Men da startlisten til den første turneringen, Fedex St. Jude Invitational, kom ut noen timer senere, var det bare 69 navn som var ført opp. Og spilleren som manglet var ikke akkurat hvem som helst.

Rory McIlroy, verdens nest beste golfspiller og den største publikumsmagneten på PGA-touren, har valgt å stå over turneringen i Memphis. Noe som har blitt et hett samtaleemne i golfverden.

Peter Malnati, som er spillerdirektør i PGA-tourens «policy board», fikk tirsdag spørsmål av Golfweek om han var bekymret over situasjonen.

Max-ekspert Henrik Bjørnstad skjønner Malnatis reaksjon.

– Jeg synes det er snodig, og veldig synd. Nå har McIlroy disse tre turneringene her, så har han omtrent juleferie. Hvor slitsomt er det å spille tre uker på rad? Han har jo ikke slitt seg ut i sommer heller, sier Bjørnstad i Max' golfpodcast FORE!

McIlroy har ikke kommet med noen uttalelse i forbindelse med avgjørelsen, men allerede i november sa nord-iren følgende til The Telegraph:

– Jeg kommer nok ikke til å spille den første sluttspillturneringen i Memphis. Jeg endte jo nærmest sist der i 2024, og falt bare én plass på rankingen.

Mange mener 36-åringen nå utnytter et smutthull i systemet.

2025 blir sett på som et overgangsår for FedEx-sluttspillet, som etter mye om og men har valgt å kvitte seg med handicap-formatet i sesongfinalen, TOUR Championship. I år starter alle spillerne med samme utgangspunkt i finalen, som gjør at det i utgangspunktet ikke har noe å si om man er nummer 1 eller 30 inn i uken.

McIlroy, som ligger på andreplass i FedEx-cupen før sluttspillsstart, er garantert å komme med i både BMW Championship og TOUR Championship. Dette gjør at han kan droppe denne ukens turnering uten at det får noe annet enn økonomiske konsekvenser.

Det er ventet at PGA-touren vil komme opp med et nytt sluttspillsformat i 2026, og McIlroys avgjørelse er neppe med på å utsette den prosessen. På spørsmål om det vil bli innført endringer som forhindrer spillere i å droppe sluttspillsturneringer i fremtiden, sier Malnati følgende:

– Jeg tror det jobbes med, så jeg lar det ligge der.

Viktor Hovland er blant de øvrige 69 som stiller til start i Memphis. Nordmannen ligger på 26. plass i FedEx-cupen før sluttspillsstart, og vil med en god uke langt på vei sikre plass i sesongfinalen.

Både statistikk og historikk peker mot at golfglade nordmenn kan forvente seg en morsom uke på TPC Southwind fra torsdag til søndag.