Reagerte under Hovland-runden: – Vanvittig krevende

Det norske golfesset åpnet uken i California med å gå en suveren runde på -7, etterfulgt av en 70-runde fredag.

Dermed gikk Hovland inn i lørdagens tredjerunde på skuddhold på ikoniske Pebble Beach, da han lå på en delt niendeplass på -9 totalt før «moving day».

– Det er en dag hvor ting ikke føles bra vil jeg tro. Det er ikke veldig mye som fungerer der ute i dag, men han får en god start, det må vi kunne si. De første sju hullene synes jeg egentlig ikke at han gjør så mye feil, bortsett fra en treputt. Derfra og ut så mister han det litt, han mister kontrollen litt og da kommer de dårlige slagene, sier Max-ekspert Marius Thorp etter runden til nordmannen.

Men Hovland fikk faktisk en meget solid start på lørdagens runde, som etterhvert skulle vise seg å bære preg av svært krevende værforhold.

På par fire-hullet det første slo han et strøkent utslag fra tee i fairway. Derfra la han seg elegant opp på green og senket birdieputten fra to meter.

– Midt i. Drømmestart. Vi er i gang folkens, sa Max-kommentator Henrik Bjørnstad etter pangstarten.

Nordmannen gikk deretter av med par på de to påfølgende hullene, før han fikk det tøft på par fire-hullet det fjerde. Det hele endte med rundens første bogey for 27-åringen fra Ekeberg.

På dette tidspunktet hadde vinden tatt seg virkelig opp på Pebble Beach, og flere spillere slet i de brutale værforholdene i California.

Hovland senket deretter parputtene på de neste fire hullene.

– Det er vanvittig krevende, sa Bjørnstad om forholdene underveis på «front nine».

På par fire hullet det niende slo Hovland seg ut i fairwaybunkeren til venstre, før han endte opp slik at han måtte ta en fridropp. Han kom seg inn på green på tredjeslaget, men etter å ha misset parputten fra ti meter ble det med rundens andre bogey.

På «back nine» startet det på verst tenkelig vis for den norske golfstjernen. Etter å ha landet langt ute til høyre ved stranden på andreslaget måtte han droppe. Til slutt kom den sure dobbelbogeyen og Hovland lå plutselig tre slag over par for runden.

– Ned til -6 (totalt) altså. Den er tung. Ned til en 39. plass. Det ser ut til å bli litt det vi fryktet. Spillet hans er litt for kjørt til at han kan takle det like bra som de beste, sa Bjørnstad etter hulll 10.

På det påfølgende hullet kunne Hovland smile litt bredere, da han senket en birdieputt fra to meter. Nordmannen fulgte opp med nok en bogey på hull tolv, før rundens tredje birdie var et faktum på par fire-hullet det 13.

– Nå har det verste av regnet gitt seg også, sa ekspert Thorp fra indre bane på Pebble Beach da Hovland hadde slått ut i fairway på hull 14.

Og på dette hullet skulle nordmannen levere. Fra roughen på par fem-hullet slo han seg halvannen meter fra koppen på tredjeslaget. Han fulgte opp med å senke sin andre strake birdieputt.

– Det er deilig. Han leverer sent, men godt. Det er nydelig, sa Bjørnstad etter birdieputten.

På par fire-hullet det 15. endte utslaget langt ute til høyre, men heldigvis kunne ekspert Thorp på indre bane rapportere om en heldig Hovland som hadde fri linje inn mot green.

Innspillet endte opp i roughen sju meter fra koppen. Hovland gjorde et tappert forsøk på birdie, men gikk av med par.

Etter utslaget på hull 16 kunne man høre en svært frustrert Hovland rope:

Deretter ventet det knalltøffe par tre-hullet det 17. Der slo Hovland seg ut i greenbunkeren før han slo et elegant andreslag på green. Han senket parputten fra halvannen meter.

På det avsluttende og krevende par fem-hullet slo Hovland seg inn på green på tredjeslaget og hadde rundt to meter for birdie. Den maktet han ikke å sette og han avsluttet runden med par.