Har vært med på «alt» i Brann: – Du får som fortjent

Torsdag kveld spiller Brann om Europa-spill. For 670 dager siden spilte laget i OBOS-ligaen. Hvordan har klubben fått til dette?

Max har spurt mannen som har vært med på det meste i Brann.

Keeperhelten er nå styremedlem i klubben og er med laget til Kasakhstan.

Dersom de helrøde vinner dobbeltoppgjøret mot FC Astana vil det være første gang herrelaget til Brann tar seg til en europacupturnering på 17 år.

Brann har vært gjennom enormt mye de siste årene. Dette er noen av høydepunktene:

Tilbake i 2007/2008-sesongen spilte de ute i Europa.

– Jeg husker det veldig godt. Det er den eneste gangen Brann har vært i et gruppespill i Europa. Vi møtte veldig sterk motstand, men klarte å gå videre fra gruppen, sier Opdal og fortsetter:

Den gang tok Brann seg gjennom gruppespillet, før de røk 1-8 for Everton sammenlagt i 16-delsfinalen.

Opdal spilte i Brann gjennom to perioder - først mellom 2001 og 2012, før han returnerte til klubben i 2019. I 2022 la han fotballskoene på hylla.

Syv år etter (2014) Everton-kampen skjedde det som ikke skulle skje i fotballbyen Bergen: laget rykket ned fra Eliteserien.

Sesongen var spådd å bli en opptur etter de skuffende foregående sesongene. Slik endte det altså ikke.

Året etter (2015) var de imidlertid tilbake i det gode selskap.

I 2016 ble det en sensasjonell sølvmedalje for de helrøde. I 2021 rykket laget ned på nytt.

August samme år, fire måneder før skjebnekampen i Oslo, kom også skandalenachspielet på Brann Stadion fram i lyset. En natt som skulle få store ringvirkninger for en rekke sentrale personer i klubben.

Bergens Tidende omtalte 2021-sesongen som «det verste året i Branns historie siden krigen».

Året etter (2022) gjorde de som sist: rykket rett opp igjen.

2022 ble et enestående år i Brann-historien. Seiersrekord, poengrekord, målrekord, utrolig tribune-kok, første år med kvinnelag og historisk «The Double».

Keeperen med 12 A-landskamper, og nesten 300 for klubben i hans hjerte, vet hva han snakker om når bergenserne skal prøve å gjenoppleve 2007-magien.

– Det er litt sånn fotballen er, du må ta små steg dag for dag. Jeg tenker at spillerne har et veldig sunt forhold til hva som har brakt de dit, sier Opdal og fortsetter:

– Vi hadde en mulighet til å kvalifisere oss i fjor. Da fikk mange av de samme spillerne mye god erfaring. Jeg tror at man får som fortjent i disse kampene, sier Opdal bestemt.

Landslagssjef Ståle Solbakken har stor tro på de helrøde.

– Brann virker ganske mye bedre enn Astana. Jeg tror at det kommer til å gå fint hvis Brann kommer opp på normal standard, sier Solbakken til Max.

Tidligere landslagsmålvakt Håkon Opdal har tilbragt det første døgnet sammen med laget i Kasakhstan.

42-åringen er godt fornøyd med tenningsnivået til Brann-spillerne.

Da Brann hadde Astana på besøk hjemme i Bergen, var det et hjemmelag som stort sett dominerte kampen.

De rødkldde går inn i returoppgjøret med en 2-0-ledelse.

– Tradisjonelt sett vil vi se et sterkere hjemmelag torsdag. Det er også slik at dette vil gi oss noen fordeler, som for eksempel mer rom i kontringene. De har noen spillere som man ikke skal slippe for mye av syne, som kanskje ikke slapp helt til i Bergen, understreker Opdal.