Storspiller i Sverige etter tre år i Saudi-Arabia: – Det er noe helt annet

Etter en tung start på Djurgården-oppholdet, der han bare startet én av de 12 første kampene i serien, fikk han sitt ordentlige gjennombrudd i den turkise drakta da han i starten av juli scoret i derbyet mot Hammarby like etter at han kom innpå. 29-åringen ble byttet inn etter 65 minutter og scoret bare tre minutter senere, da han var på rett plass til rett tid etter et innlegg fra Emmanuel Banda.

Wikheim hadde få problemer med å bredside inn kampens eneste mål fra fem meter. Scoringen kom foran flere tusen elleville Djurgården-fans.

– Jeg følte vel at det snudde etter det, ja. Det var en forløsende kamp for meg med scoring og godt innhopp, og jeg kjente at mange kilo falt av skulderne mine. Det hadde vært en litt tøffere periode før det, så det var en slags forløsning. Det var jævlig kult, sier han om opplevelsen foran et utsolgt Tele2 Arena, som hadde nærmere 30.000 tilskuere midt i sommerferien.

Og på de siste ti kampene fra sin venstrekantposisjon har Wikheim notert seg for fire mål og to assists, deriblant to mål og en målgivende i 4-2-seieren over Gent. Det gjorde han på 25 minutter, foran nesten 17.000 tilskuere.

– Det går bra her. Laget har gjort det bra i det siste og jeg føler det har gått bra selv og. Jeg brukte litt tid på å komme meg i toppform, men nå føler jeg meg bra. Jeg har spilt mange kule kamper den siste tiden, sier han og ramser opp:

– Stockholm-derbyene er veldig kule, da er det syk stemning. Det kuleste er nok Europa-kveldene på Tele 2 foran fullsatte tribuner og spesielt kampen mot Gent. I tillegg er det en del kamper i serien med masse publikum og skikkelig trøkk.

Han og familien har vært i Stockholm i over ti måneder og stortrives i den svenske byen.

– Jeg har det veldig bra her. Jeg pleier ikke å legge planer lenger enn et halvt år av gangen, for i fotballen skjer ting fort. Men nå nyter både livet og fotballen, så ting går bra.

Som Veton Berisha tidligere har vært inne på i et intervju med Discovery, trekker Wikheim frem tribunekulturen som den største forskjellen fra Norge.

– Det ble bra stemning på Gamle Gress (Marienlyst), men dette er noe helt annet. Det er et helt sinnsykt trøkk her borte. Når vi kjører på og spiller bra går folk av skaftet. Svensk fotball står sterkere i Sverige enn det norsk fotball gjør i Norge, rett og slett. Det er en kulturgreie.

Wikheim kom til Djurgården etter nesten tre år i saudiarabiske Al-Fateh og fikk 43 seriekamper og noterte seg for seks scoringer og sju assists for klubben. Der var han med på litt av hvert.

– Tiden der var en opplevelse i seg selv. Det gikk litt opp og ned. Førstesesongen var fin (24 kamper, to mål, seks assists), mens det var korsbånd- og ankelskader i den andre (sju kamper, ett mål, en assist), sier han.

Wikheim bodde i landet da koronaviruset slo ut i full blomst i midten av mars 2020, og var i store deler alene i et land der han kjente få. Det var tungt, innrømmer han.

– Det var tøft å bo der borte uten familien. Jeg hadde akkurat blitt pappa og samboeren min bodde i Norge. Det var helt klart det tøffeste. Der og da, mens det var på sitt tyngste, tenkte jeg kanskje at jeg ikke skulle dratt dit. Nå tenker jeg det var greit å gjøre det, spesielt med tanke på økonomi.

Han tok det noe utradisjonelle valget om å reise til Saudi-Arabia etter tre og en halv god sesong i danske Midtjylland.

– Det kom ut av ingenting. Jeg sa egentlig at jeg ikke var så interessert, men de kom tilbake og tilbake, og på tampen av overgangsvinduet bestemte vi at jeg skulle si ja. Jeg visste jo også da at det ikke akkurat var Premier League-klubber som ventet på meg. Det var et godt økonomisk tilbud, som veiet tungt, sier han, tenker litt og sier:

– Jeg hadde nok angret om jeg ikke hadde dratt. Jeg kunne sikkert valgt noe annet, men det ble som det ble. Og jeg sitter igjen med masse gode minner og opplevelser.

Han forteller om et varierende nivå sportslig i Saudi-Arabia.

– Et par av spillerne var veldig bra, andre var ikke fullt så bra. Og det veldig lite taktisk der. Jeg tror nok at Djurgården hadde slått Al-Fateh.

Wikheim står med 33 aldersbestemte landskamper - 13 for G18, 6 for G19, 12 for U21 og 2 for U23. Enn så lenge venter han på A-landslagsdebuten.

– Jeg har ikke tenkt noe på landslaget. Hadde jeg fått muligheten hadde jeg selvfølgelig takket ja, det er jo en drøm jeg har hatt i alle år. Jeg får håpe de følger med og at det skjer noe om jeg leverer bra nok.

– Du har levert varene i både Sverige og Danmark og er bare 29 år. Føler du at du har gått under radaren?

– Ja, kanskje litt. Da jeg dro til Saudi-Arabia tenkte jeg jo at det ikke akkurat var mange som kom til å følge med på meg de neste årene. Men jeg bryr meg ikke noe om det. Jeg prøver å nyte fotballen og kose meg, og gjør det nå.

Han trekker frem serie- og cupgull med Midtjylland som kule opplevelser, samt seriegullet med Strømsgodset. Konnerud-gutten med 109 kamper for Godset sier han har ingen umiddelbare planer om å komme hjem til Norge med det første, men:

– Jeg har fortsatt to år igjen på kontrakten, så jeg tenker ikke så mye på fremtiden akkurat nå. Men vi skal jo tilbake til Norge etter hvert. Jeg har en sønn på tre år som skal begynne på skolen etter hvert, så vi tenker jo på det.

– Det er Godset som er klubben min. Det har det alltid vært. Så får vi se, sier han med en lurt smil.