Manchester United-legenden Bobby Charlton er død

«Det er med stor sorg vi deler nyheten som at Sir Bobby døde fredelig i de tidlige morgentimene lørdag, heter det i en uttalelse fra hans familie, ifølge Sky Sports.

«Han var omgitt av familien sin. Familien hans vil gjerne gi sin takk videre til alle som har bidratt til hans omsorg og til de mange menneskene som har elsket og støttet ham», heter det videre.

Charlton vant fotball-VM med England i 1996 og noterte seg for til sammen 106 landskamper. Han scoret 49 mål for landet sitt.

«En ekte legende i vår sport. Vi vil aldri glemme deg, Sir Bobby», skriver det engelske landslagets offisielle konto på X/Twitter.

For de rødkledde i Manchester spilte Charlton 758 kamper og scoret 249 mål gjennom 17 år.

«Ord vil aldri bli nok», skriver Manchester United på X/Twitter.

Charltons dødsfall gjør at kun Sir Geoff Hurst, som scoret hattrick i VM-finalen i 1966, er den eneste gjenlevende fra elleveren som gikk til topps i mesterskapet.

For tre år siden ble det kjent at Charlton hadde fått diagnosen demens.

– Min barndoms store, store helt. Han var på mange måter inkarnasjonen av at Manchester United overlevde München-tragedien. Han var også en god spiller før, men kom tilbake og var den viktigste spilleren i gjenoppbygningen av det nye Manchester United, sa Scheie da NTB ringte han få minutter etter at nyheten hadde sprukket.

Charlton var en av verdens beste fotballspillere da han slo gjennom i Manchester United på midten av 50-tallet. I løpet av karrieren vant han fotball-VM med England, i tillegg til blant annet to seriemesterskap og én mesterligatittel med Manchester United.

– Han var en fantastisk spiller. Han var den store spilleren i VM i 1966, Europa-seieren i 1968 og to seriemesterskap. Han var også en fantastisk personlighet som jeg fikk gleden av å møte for hundre år siden, fortalte Scheie og fortsatte:

– Bobby Charlton var en veldig stor fotballspiller. Det betyr ikke så mye, men han var mitt store ideal da jeg vokste opp og ble fotballinteressert.

– Hva er ditt beste minne av ham?

– Da jeg fikk sjansen til å oppleve ham live i VM i 66, hvor jeg så ti kamper. Charlton var en av arkitektene for det som skjedde til slutt med seieren til England. Da følte jeg at jeg var helt innpå det engelske laget.

(©NTB)