Hyller vidunderbarnets «uvanlige» klubbvalg: – Det perfekte steget

12. januar signerte Andreas Schjelderup for Benfica etter to og en halv sesong i danske Nordsjælland for en sum på rundt 150 millioner norske kroner.

– Han ligger der han skal ligge, dersom prisen det snakkes om er riktig. Det er en spiller som har vært snakket om i to år, og det har bare vært snakk om tid for når han skal selges og hvem som vil kjøpe ham. Nordsjælland måtte optimalisere et salg gjennom kontraktens lengde, så det var snakk om nå eller til sommeren for å få maks ut av det, sier Stig Torbjørnsen til Discovery.

IFK Göteborg-speideren er for øyeblikket på oppdrag i Nigeria, men tar seg tid til en prat over telefonen. Han har fulgt dansk fotball tett i sitt virke som speider, og Schjelderup er blant spillerne han har holdt et øye på etter overgangen til Nordsjælland.

Torbjørnsen mener prestasjonene hans i Superligaen denne sesongen har fått klubber som Benfica til å få det travelt med å forhandle fram en sluttavtale.

– Han har vært på lister over de største talentene i verden i to år. Nå er han toppscorer i Danmark og er 04-modell, og da kaster klubber seg rundt. Scorer han fem mål til, vil prisen hans øke med ytterligere 30 millioner.

Overgangen til den portugisiske giganten skjer etter at han har levert ti mål i den danske serien, og han er med det toppscorer i ligaen.

Til tross sin unge alder har han spilt 56 førstelagskamper for Nordsjælland siden overgangen fra Bodø/Glimt tilbake i 2020. Den 18 år gamle bodøværingen hadde tilbud fra klubber som Liverpool og Ajax da han signerte for danskene, men klubbvalget har vist seg å være optimalt.

– Han har vært god lenge og levert varene lenge. De har dyrket ham fra dag én og det har vært det perfekte steget. Der får du spille, du blir satset på og får tillit over tid. Det har vært en veldig, veldig fin vei å gå for ham - istedenfor å gå til en litt større klubb.

Benfica skal ikke ha vært den eneste klubben som har jaktet Schjelderup i vinter. TV 2 skriver at Liverpool igjen skal ha vært frempå, og den engelske storklubben skal ha skissert et opplegg for 18-åringen.

Igjen velger Schjelderup å gå til en mindre klubb - selv om Benfica er en gigant i Portugal og europeisk fotball.

– Det er ikke så mange som går til Portugal fra Skandinavia, så sånn sett er det et litt uvanlig valg. Når det er sagt; den portugisiske ligaen er ikke altfor tøft. Sammenlignet med Premier League, er det et helt annet nivå på den portugisiske ligaen, sier Torbjørnsen.

For det er ikke mer enn fem klubber som har vunnet den portugisiske serien siden den ble opprettet i 1934. Benfica er den mestvinnende klubben med 37 ligatitler. Deretter følger Porto med 30 og Sporting med 19, mens Boavista og Belenenses har vunnet én gang hver.

– Jeg synes det er en smart overgang. Han kunne gått til noe bedre, men han gjør litt det samme som da han dro til Nordsjælland. Benfica er en toppklubb som spiller Champions League hvert år, men i ligaen er det ikke så tøft som det er andre steder, legger han til.

Så hvorfor er en Champions League-klubb interessert i en unggutt i Nordsjælland? Det er ikke noe nytt at storklubber ser til den danske talentfabrikken.

Nordsjælland arbeider ikke på samme måte som andre klubber. Klubben har en snittalder på 21,1 år og har kun fem spillere i troppen som er over 23 år. I 2016 ble de kjøpt opp av Tom Vernon. Den britiske investoren og talentspeideren stiftet akademiet Right to Dream tilbake i 1999.

Etter Vernons inntog har klubben vokst, og gjennom akademiet har de fått en enorm tilgang på unge afrikanske talenter. Det har resultert i en rekke gigantsalg og et dundrende overskudd, blant annet Kamaldeen Sulemana for nærmere 200 millioner norske kroner.

I 2021 fikk Right to Dream nye investorer. Den egyptiske Mansour-familien kjøpte seg inn og sikret samtidig en investering på nærmere én milliard kroner de neste årene.

– De har omtrent like mange ghanesere som de har dansker, og de har en klar strategi på det. Det finnes ikke press i Nordsjælland. De skal ikke vinne, de må ikke vinne - i år kan de finne - men de har laget sin profil. De spiller bare med unge spillere, de selger unge spillere og de tjener penger. Det er en helt annen type klubb enn Brøndby, AGF Aarhus og FC København, som skal vinne hvert eneste år, forklarer Torbjørnsen.

Videre forklarer han at Nordsjælland ikke speider på spillere over 20 år. Nå er det flere som følger i samme fotspor som den suksessfulle klubben.

For nå virker det også som at storklubben FC København prøver seg på suksessoppskriften til ligarivalene.

Stig Torbjørnsen var selv til stede da den danske hovedstadsklubben møtte Borussia Dortmund på Parken tilbake i november. Da stilte de med Valdemar Lund (19) i midtforsvaret, William Clem (18) på midtbanen og en angrepstrio bestående av Roony Bardghji (17), Hákon Arnar Haraldsson (19) og Mohamed Daramy (21).

I tillegg kom Ísak Bergmann Jóhannesson (19), Orri Óskarsson (18), Elias Jelert (19) og Victor Kristiansen (19) inn fra benken.

Danskene holdt på imponerende vis de tyske gigantene til 1-1, og 19 år gamle Haraldsson scoret målet for København.

– De har en syv-åtte mann fra 17 til 20 år som spiller fast på laget. Det er ganske sensasjonelt. Det har egentlig ingen fått med seg - bortsett fra meg, sier Torbjørnsen med et glimt i øyet.

Han fortsetter:

– FCK har gjort veldig mange dumme kjøp, og så fant de ut at de hadde egne produkter som var like gode. Da vraket de en del av de dyre kjøpene sine og satset på sine egne. FCK sitt U19-lag er dritbra og har et budsjett på 40-50 millioner kroner. Nå har de fått en ny trener i Jacob Neestrup som er veldig dyktig, og da lagde de kanskje en litt ny plan der de bruker sine egne istedenfor de dyre utlendingene.

Torbjørnsen tror den danske storklubben har sett på hva Nordsjælland har fått til og lurt på hvorfor ikke de kan gjøre det samme.