Hodebry for Solbakken: – Har egentlig vært umulig

Det norske herrelandslaget er på plass i Ljubljana før oppgjøret mot Slovenia i Nations League torsdag kveld.

Samtlige av de 23 spillerne som er igjen i troppen var i aksjon under onsdagens trening, og under pressekonferansen sa Ståle Solbakken at han skulle ta en siste prat med trenerteamet om laguttaket.

Grunnlaget for å velge ut de elleve beste kunne derimot ha vært bedre.

Spesielt én lagdel byr på ekstra hodebry. I forsvarsleddet har det vært store skadeforfall, og det er fremdeles usikkert hvem som blir makkeren til Leo Østigård.

Solbakken kan velge mellom Stian Gregersen som ikke har spilt en landskamp siden i fjor, Sondre Langås som står med et innhopp på overtid mot Østerrike hjemme, Torbjørn Heggem som fikk sin foreløpig eneste landskamp i 1-5-tapet for Østerrike og landslagsdebutant Colin Rösler.

– De er jevngode. Det er ingen hemmelighet at Leo blir den ene, og de andre er jevngode med forskjellige styrker og svakheter. Stian og Sondre har hurtighet som kanskje sin største styrke, mens Colin er en som leser spillet og er trygg med ball. Torbjørn kan også spille der, og han er kanskje noe midt imellom, sa landslagssjefen.

Uansett hva Solbakken bestemmer seg for, kommer det til å bli en helt nykomponert forsvarsfirer. Østigård har spilt med en rekke ulike stoppermakkere på landslaget, men det er kun Gregersen han har hatt ved siden av seg av de som er aktuelle for en startplass nå.

Den eneste gangen de har spilt sammen på landslaget var 45 minutter i privatlandskampen mot Finland tilbake i 2022.

Ettersom den første landskampen kommer såpass tett på starten av samlingen, er det heller ingen enkel oppgave å bygge relasjonene i bakre ledd.

Men det er ikke bare laguttaket som blir et spenningsmoment. Under onsdagens kveldstrening fikk Norge også testet underlaget på Stozice stadion. Ifølge landslagssjefen er banen i dårlig forfatning, og det kan by på en ekstra utfordring.

– Den var veldig løs. Jo lenger kampen varer, jo vanskeligere vil banen være å spille på. For eksmpel Alexander Sørloth, som er en stor, sterk koloss, hadde på seg feil sko. Det gjorde at han hadde vanskelig for å stå fast.

– Det er en læring vi tar med oss fra treningen i dag. Vi så også at banen var annerledes etter 45 minutter, og da var det bare ett lag på banen, fortsatte Solbakken.

Samtidig påpekte landslagssjefen at det også vil bli utfordrende for torsdagens hjemmelag å takle forholdene.

– Begge lag må ta hensyn til banens tilstand. Vi trente veldig rolig i 45 minutter, og det var veldig løst. Slovenia har visst om det en stund, vi gjør det nå.

Kampstart i den slovenske hovedstaden er 20:45. Norge er nødt til å vinne dersom de skal ha et reelt håp om å vinne Nations League-gruppen, men er også avhengig av at Østerrike taper poeng i minst én av sine siste to kamper.