Håpløsheten satte karrieren på vent. Så dukket han opp i den norske småbyen
Publisert 04/07/2023 klokken 16:22 GMT+2
23 U-landskamper for Belgia. Flere opptredner i Europa League. På årets lag i Eliteserien i 2017. Nå ser hverdagen helt annerledes ut for helten fra Antwerpen.
Den tidligere Eliteserie-helten åpner opp: Se stort intervju med Tortol Lumanza
Video credit: Eurosport
Du husker han helt sikkert.
Mannen som med sine 178 centimeter på strømpelesten bergtok en hel liga, da han i 2017 dirigerte midtbanen til Stabæk med bravur.
Etter debutsesongen for de Blaa fra Bærum ble belgieren belønnet med en plass på årets lag i både VG og NTB.
Så dro han videre til Tyrkia, før han returnerte til Norge og Stabæk. Denne gangen med Jan Jönsson som trener.
Så ble det stille fra Tortol Lumanza.
Helt fram til nå.
Hør hele intervjuet med Lumanza i toppen av saken!
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735054-75991008-2560-1440.jpg)
DRØMMESESONG: Tortol Lumanza jubler sammen med Ohi Omoijuanfo og Morten Morisbak Skjønsberg mot Brann tilbake i juli 2017.
Foto: NTB
– Det er veldig rolig der.
Tortol Lumanza sitter på en av de røde benkene i Frognerparken. Ikledd en stilfull t-skjorte og mørke benklær har 29-åringen valgt seg ut en sitteplass foran en av parkens mange hekker.
Den lyse t-skjorten sørger for at tatoveringene på de to armene får skinne i all sin prakt, mens den lette sommerbrisen - med ujevne mellomrom - tar tak i noen av hårtustene på toppen av hodet.
Belgieren gliser i ett med sommersola.
I stor kontrast til Sinnataggen, kun noen meter fra den røde benken.
Den tidligere Stabæk-helten har fått spørsmål om sin nye klubbhverdag. Mannen som herjet i sin første sesong på Nadderud tilbake i 2017 har hatt en krokete karriere, men mer om det litt senere.
Nå er det 3. divisjon og Hønefoss som gjelder for midtbaneeleganten fra Antwerpen.
– Det er et lite og fint sted, som har alt det jeg trenger akkurat nå. Det setter jeg pris på. Men det er fortsatt dyrt i Norge - det er ikke forandret, gliser Lumanza.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735056-75991048-2560-1440.jpg)
NYE STEG: Tortol Lumanza i full sving på Hønefoss-trening. Foto: Tonny Kristiansen, Hønefoss BK.
Foto: Other Agency
Belgieren har vært klubbløs siden han tok farvel med Stabæk etter sin andre periode i klubben. Det er halvannet år siden.
– Etter tiden i Stabæk reiste jeg tilbake til Belgia, og motivasjonen min var egentlig på bunn. I tillegg til at jeg også var småskadet, forklarer den tidligere Standard Liège-spilleren.
En måke flyr like over benken, før den lander elegant på det lille vannet over hekken.
Lumanza fortsetter.
– Så møtte jeg etter hvert Kristian (Skjeldal Mathiesen) og Paul (Carroll) (i agentselskapet Set Piece Sport, journ.anm), og de motiverte meg til å komme tilbake til Norge. Jeg savnet det også litt, såpass ærlig må jeg være, smiler 29-åringen.
"Det er et lite og fint sted, som har alt det jeg trenger akkurat nå"
Hønefoss er en by drøye seks mil nordvest fra Oslo. Byen er den største i Ringerike kommune, og har i underkant av 17 000 innbyggere (2022).
29-åringen fra Antwerpen har nå blitt en av disse, og er også en del av fotballaget som så seint som i 2013 spilte i det som da het Tippeligaen. Etter noen seige nedrykk, kjemper «Hønsa» nå for opprykk fra 3. divisjon.
Laget satser stort, og trenes blant annet av tidligere landslagsspiller og England-proff Gunnar Halle.
Den tidligere høyrebacken har også trent aldersbestemte landslag i en årrekke, og jobbet tett med purunge fotballtalenter.
Så hvorfor ønsket Halle og Hønefoss å signere en 29 år gammel midtbanespiller som ikke hadde spilt fotball på over halvannet år?
Svaret er sammensatt.
– I starten var vi litt usikre, innleder Halle på telefon med Discovery, på vei hjem fra trening sent på ettermiddagen.
– Han hadde ikke spilt fotball på over et år, og det var jo et usikkerhetsmoment for oss. Vi fikk snakket ordentlig med han, og det virket som at han var gira og motivert for å spille fotball igjen. Fysisk hadde han en vei å gå. Han var en god del kilo for mye, og langt over det man skal være. Men dette var en del av pakka, så vi tok sjansen, forteller mannen med totalt 64 a-landskamper for Norge.
"Han hadde ikke spilt fotball på over et år, og det var jo et usikkerhetsmoment for oss"
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735064-75991208-2560-1440.jpg)
TOK SJANSEN: Hønefoss-trener Gunnar Halle valgte å ta sjansen på Tortol Lumanza.
Foto: NTB
Tilbake på benken i Frognerparken.
Lumanza er avslappet og rolig, selv etter to økter på AKA Arena i den norske hjembyen. Midtbanespilleren nærmer seg en akseptabel form, men går støtt og stadig gjennom doble økter.
Det har han gjort siden han ble tatt imot av Halle og co. i mars.
– De (trenerteamet i Hønefoss) har tatt meg imot med åpne armer. Fra dag én har de viet tid til å ta de ekstra øktene med meg etter fellestreningene, så jeg kunne komme i bedre form. Det synes jeg fungerte veldig bra, og nå føler jeg at jeg har blitt mye bedre. Jeg nærmer meg veldig den formen jeg skal være, meddeler Lumanza, som nå har spilt seg inn på midtbanen til Hønefoss.
Gunnar Halle forklarer.
– Vi var nødt til å starte litt i det små med Lumanza. Når vi først tar skrittet og henter en spiller av hans kaliber, så må vi prøve å få det beste ut av han. Det var nok veldig tungt for han i starten, men han så fremgangen. Vi er fornøyde med det vi har fått ut av Lumanza foreløpig, men vi vet at han har enda mer inne. De kvalitetene han innehar er jo veldig gode for å være i denne divisjonen.
HBK står med solide 11 seire på 11 spilte kamper og troner øverst i Norsk Tipping-Ligaen avd. 2.
Sist slo de Spjelkavik 2-1 på Sunnmøre. Tortol Lumanza spilte hele kampen.
– Hvordan er det å spille i 3. divisjon?
– Det er fotball. Jeg hadde ikke spilt på en god stund, så for min del var det veldig deilig å konkurrere igjen. For meg var det veldig fint å få muligheten til å restarte karrieren. Livet handler om å ta steg, så jo bedre form jeg kommer, jo raskere kan jeg ta steg, forteller en ambisiøs belgier i solskinnet i hovedstaden.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735069-75991308-2560-1440.jpg)
TATT TAK: Tortol Lumanza i duell med Eidsvold Turns kaptein Oliver Stenseth i starten av juni. Hønefoss vant kampen 2-0. Foto: Tonny Kristiansen, Hønefoss BK.
Foto: Other Agency
Og ambisjonene har alltid vært der for den hardtkjempende midtbanespilleren.
La oss trekke oss ut av Frognerparken og spole tilbake til 2010.
Et lovende talent er på vei opp og fram i belgisk fotball. 15 år gamle Tortol Lumanza gjør sine saker så bra på ungdomslaget til Beerschot at storlaget Standard Liège snapper han opp. Samtidig blir han tatt ut til U16-laget til Belgia.
– Som ungdomsspiller var jeg annerledes. Jeg spilte først spiss og «tier», så ble jeg kant. Det var det jeg spilte på ungdomslagene for Belgia. Jeg hadde teknikken og scoret mål - mange flere enn det jeg gjør nå, mimrer Lumanza og ler.
– Fotballen har endret seg med årene, og jeg ble etter en periode plassert bakover på banen og som «sekser».
– Hvordan var det?
– Det var tøft på den tiden. I tierrollen har du folk som løper for deg hele tiden. De forsvarer for deg, men da jeg ble flyttet ned måtte jeg forsvare selv. Det var ukomfortabelt i starten, men nå liker jeg å spille der. Det er min posisjon, svarer mannen som har vært lagkamerat med belgiske stjerner som Leandro Trossard og Dennis Praet, for å nevne noen.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735070-75991328-2560-1440.jpg)
67: Tortol Lumanza har spilt med og mot en rekke store stjerner gjennom karrieren. Her i duell med den tidligere nederlandske landslagsspilleren Ryan Babel. Babel i Besiktas. Lumanza i Osmanlispor.
Foto: Getty Images
De små bladene på hekken bak Lumanza blafrer i vinden, før måken letter fra det lille vannet.
Men ting har ikke alltid vært rosenrødt for den karismatiske belgieren.
I januar 2020 skjedde det noe i Lumanzas liv som snudde opp ned på alt.
Bestevenn og Wolfsburg-spiller Junior Malanda satt i baksetet i en bil på autobahn i Tyskland, da sjåføren plutselig mistet kontrollen på kjøretøyet. I 150 km/t dundret bilen først i et tre, før ferden endte i grøfta langs veien.
20-åringen døde momentant. Sjåføren kom seg fra hendelsen med lettere skader.
Lumanza har senere fortalt at Malanda var som «en bror» for han. De to spilte på samme lag fra de var 12 år gamle.
Kompisens bortgang sendte den daværende Standard Liège-spilleren inn i en tøff depresjon.
Før hendelsen var Lumanza fast på det belgiske storlaget. Han hadde fått prøve seg i Europa League og ble mer og mer ettertraktet, både i inn- og utland.
Etter kompisens dødsfall spilte han nesten ingenting.
Fotballen var ikke viktig lenger.
– Fotball er det nest viktigste i livet, bak det å leve livet. Han var en stor del av livet mitt, så da han ikke var der lenger, så ble ikke fotballen noe relevant lenger. Jeg husker alt fra den tiden. Du må vie mye tid til det som skjer der og da, og man glemmer ikke sånne ting.
– Hva gjorde denne hendelsen med deg som spiller og person?
– Jeg tror det påvirket meg veldig. Etter hvert innså jeg at jeg måtte forlate smerten jeg kjente på hele den perioden. Det var ikke nødvendigvis vanskelig å komme tilbake til fotballen, fordi jeg ikke følte at jeg hadde noe å tape. Jeg måtte tilbake fordi jeg hadde jobbet for fotballen hele livet, svarer en ærlig Lumanza.
29-åringen liker ikke å kjøre bil, og har sittet på med en kompis fra Hønefoss til Frognerparken denne sommerdagen.
"Fotball er det nest viktigste i livet, bak det å leve livet"
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735075-75991428-2560-1440.jpg)
SORG: En hel fotballverden sørget over Junior Malandas bortgang. Tortol Lumanzas bestekompis var regnet som en av Belgias aller største talenter.
Foto: Getty Images
Sola steker og turistene flommer foran Sinnataggen noen meter bortenfor.
Tortol Lumanza, eller Tortol Jonathan Lumanza Lembi som er hans fulle navn, har nå kommet seg ut av depresjonen og de mørke tankene.
Etter et kort og mislykket opphold i Waasland-Beveren, valgte det belgiske stortalentet å signere for Stabæk i ukjente Norge.
Drøye to år etter ulykken som endret alt.
– Det var bra for meg å komme til Stabæk og få en ny start. De to årene var tøffe mentalt.
Og ikke bare kom Lumanza tilbake til fotballen. Han kom tilbake med et smell.
Han storspilte i sin første sesong i Norge, og da 2017 var ferdigspilt - og Rosenborg hadde sikret gullet med 61 poeng - fikk belgieren plass på årets lag hos både VG og NTB. Stabæk endte på niende.
– Jeg ville bare ta steg der og vise meg fram. Selv den sesongen mente jeg at jeg kunne gjøre ting bedre, gliser han.
Det skar seg mellom Lumanza og Stabæk i det påfølgende januarvinduet, noe som resulterte i en overgang til Osmanlispor i Tyrkia. Året etter hadde han skværet opp med sportssjef Inge André Olsen og returnerte til Stabæk.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2023/06/29/3735084-75991608-2560-1440.jpg)
MAESTRO: Tortol Lumanza herjet tidvis på midtbanen til Stabæk. Her scorer han mot Odd på Skagerak Arena i 2017.
Foto: NTB
Den kunne vart i timesvis, men praten begynner å gå mot slutten.
Lumanza må tilbake til Hønefoss for å rekke litt restitusjon før en ny dobbeløkt dagen etter.
Men først et avsluttende obligatorisk spørsmål:
– Er det en sjanse for at vi får se deg i Eliteserien igjen?
– Det er mulig. Hvis det ikke skjer, så har jeg ikke gjort ting riktig. Nok en gang føler jeg at jeg ikke har noe å tape.
Tortol Lumanza reiser seg fra den røde benken. T-skjorten strammer seg til kroppen og hårtustene på hodet legger seg ørlite grann til venstre.
Belgieren passerer hekken og det lille vannet, rusler forbi Sinnataggen og blir borte mellom noen trær.
Sannsynligvis er ikke dette det siste vi ser av 29-åringen fra Antwerpen.
Relatert
Reklame
Reklame