Fikk målrik start som landslagssjef: – Bare å kjøre på

Da Leif Gunnar Smerud var ferdig i rollen som U21-landslagstrener, måtte fotballforbundet se etter en arvtager.

Valget falt på Jan Peder Jalland, som de siste årene har figurert som hovedtrener for yngre norske landslag.

Og den tidligere assistenttreneren til Stabæk har fått en solid start i rollen som sjef for U21-gutta.

EM-kvalifiseringen startet opp i september, og da ledet Jalland de norske gutta til to målrike seirer.

I forkant av de to kommende landskampene mot henholdsvis Østerrike (privatlandskamp) og Italia (EM-kvalik), meldte flere spillere forfall grunnet skadeproblemer.

Først måtte Lillestrøms Eskil Edh kaste inn håndkleet, før Jalland senere bekreftet til Discovery at både Seedy Jatta og Max Williamsen også ikke ble klare i tide. Inn for de tre kom Magnus Riisnæs (Vålerenga), Lasse Nordås (Tromsø) og Brage Skaret (Fredrikstad).

Torsdag kveld, 20.30, venter Østerrike til privatlandskamp. Jalland og trenerstaben har en klar plan for fordeling av spilleminutter:

– Alle er klare, og alle skal få spille i dag. De som har spilt mye i klubb tar vi ut til pause, mens de som har spilt mindre i klubb spiller 60 minutter, hvor vi passer på belastning. Så vi får sett alle, som vi ønsker sterkt i dag, sier Jalland til Discovery før kveldens kamp og fortsetter:

– Det har vært en fin start. Det som er målet inn i hver kamp er å gjøre vårt beste. Nå fikk vi en god følelse av hva som er vårt beste mot San Marino og Latvia, to kamper vi ønsket å styre og hadde klare forhåpninger om å styre, sier han videre.

Selv om han har ledet Norge til to 7-0-seirer, ser han nå fram til å møte lag som innehar høyere nivå.

– Det blir spennede å se hva som er vårt beste mot Østerrike, som er en motstander på et høyere nivå (red.anm. enn Latvia og San Marino). Det gleder vi oss til å se i dag, for å teste ut nivået vårt. Minuttene spiller seg ut på banen, så det er bare å kjøre på. Vi skal fortsette å utvikle vår egen identitet og hvem vi er som lag, sier Jalland.

Til tross for forfallene som kom før den nåværende samlingen, har Norge en meget sterk tropp å vise til:

– Det er stor konkurranse i troppen, så vi gleder oss nå til å se spillere mot Østerrike i kveld. Jeg synes vi hadde en veldig positiv første samling. Så har det vært litt mer variabelt så langt, men vi er godt forberedt og klare. Så vi skal kjøre på, avslutter Jalland.