Fast hos rival etter manglende tillit i nederlandsk toppklubb: – Riktig timing

Mathias Kjølø forlot hjemlandet allerede i 2017 da han gikk fra Vålerenga til nederlandsk fotball. Siden den gang har han gått gradene i PSV, men i år bestemte han seg for at det var på tide å bytte klubb.

Den 21 år gamle midtbanespilleren forlot den nederlandske storklubben etter fem år. Totalt ble det kun ett innhopp for førstelaget. Ellers måtte han belage seg på rekruttfotball for andrelaget Jong PSV.

Nå kjente nordmannen at det var på tide å spille førstelagsfotball.

– Samtidig har de sesongene i Jong PSV vært veldig viktig for meg og min utvikling, så da jeg tok steget til Twente i sommer, følte jeg det var en veldig riktig timing, fortsetter Kjølø.

Oslo-guttens nye klubb har startet sesongen sterkt. De ligger på en 5. plass i Eredevisie etter åtte spilte kamper, og klubben fra Enschede er bare fire poeng bak serieleder AZ Alkmaar.

Men det er ikke bare for laget at sesongstarten har vært over forventning. Etter 21 minutter på banen på de tre første ligakampene fikk Kjølø sin første offisielle Twente-start i den fjerde. Siden den gang har den Kjølø startet alle kampene.

Ledelsen i Twente lot seg imponere av både utholdenheten, drivet med ball og kommunikasjonen til Kjølø under sesongoppkjøringen, men blant årsakene til gjennombruddet skyldes også en skade på midtbanekollega og A-landslagsspiller Michal Sadilek. Tsjekkeren har ikke vært på banen etter at den norske 21-åringen spilte seg inn i elleveren.

– Det var uflaks for laget og for oss siden han er en viktig spiller, men da han ble skadet fikk jeg tilliten. Jeg føler jeg har gjort en god jobb og hele klubben virker meget tilfredse, forklarer Kjølø.

I nordmannens første kamp fra start banket de Excelsior 4-0. Deretter ventet en enorm oppgave for Kjølø og resten av Twente-mannskapet. Det var duket for et tidlig gjensyn med tidligere lagkamerater for 21-åringen da PSV kom på besøk 3. september.

Etter å ha måttet følge A-laget fra Philips-tribunen i Eindhoven, skulle han slå knallhardt tilbake kun måneder etter at han selv spilte for den nederlandske stormakten.

Kjølø spilte hele kampen, som til slutt endte med en 2-1-seier til Twente.

For etter en rekke med år med ungdomsfotball får 21-åringen endelig kjenne på hvordan det er å spille foran titusenvis av nederlandske supportere. Selv har han nå blitt vant til å spille foran drøye 30 000 hjemmefans på De Grolsch Veste.

– Nå som jeg har byttet klubb og spiller i den øverste divisjonen i Nederland, så merker jeg at jeg har lengtet litt etter det her, forteller Kjølø.

Et fullsatt De Grolsch Veste og borteturer til Johan Cruijff ArenA og De Kuip står sterkt i kontrast til nordmannens tidligere år i Nederland. Hans eneste kamp for PSV sitt førstelag var et to minutters innhopp mot Willem II tilbake i 2020. Ellers ble det til slutt 75 kamper for Jong PSV i Eerste divisie før Kjølø forlot klubben.

Men selv om det ikke nødvendigvis har bitt så mye førstelagsspill, mener han at erfaringen fra Jong PSV har vært gull verdt.

Og det er kanskje ikke så rart. Andrelaget - eller rekruttlaget - til PSV spiller på det nest øverste nivået i Nederland. Dermed har han fått god matching mot seniorspillere på veien til Eredivisie, og har gjennom «juniorfotballen» blitt herdet til å spille på toppnivå.

– Hverdagen som en Jong PSV-spiller eller Jong Ajax-spiller veldig bra. Du får en veldig god utvikling når du spiller i divisjonen under. PSV legger forholdene til rette på alle områder. Ligaen er undervurdert. Den er bedre enn folk tror, påpeker Kjølø.

Men det var ikke bare spilletid på førstelaget det skortet på i den nederlandske storklubben. 21-åringen trente heller ikke sammen med PSV-stjernene, og etter debuten i 2020 ble det stille fra daværende trener Roger Schmidt.

– Jeg ble plukket ut til pre season samlingene til A-laget, men disse ble dessverre avlyst på grunn av koronaviruset, melder Kjølø.

Heller ikke før årets sesong virket det som om løypa til A-laget var tråkket opp, selv om tyske Schmidt gikk til Benfica og en gammel kjenning av den unge nordmannen tok over ansvaret.

– Jeg aksepterte det, for jeg hadde vært i klubben i fem år og hadde lyst til å prøve noe annet. Jeg ønsket nye utfordringer i hverdagen, og jeg ville forholde meg til andre mennesker og en ny kultur, presiserer Kjølø.

Til tross for at van Nistelrooy ikke ga Oslo-gutten muligheten på førstelaget, er han glad for alt han lærte av den tidligere storscoreren på ungdomslaget.

Van Nistelrooy, som står med 327 scoringer i seniorkarrieren, har i lik linje med Kjølø gått gradene i PSV-systemet. I 2020/21-sesongen kombinerte han jobben som assistent for det nederlandske landslaget med å være hovedtrener for U18-laget. Sesongen etter tok han over ansvaret for Mathias Kjølø og resten rekruttlaget, før han ved starten av denne sesongen ble sjef for førstelaget.

– Som person er Ruud veldig fin. Han er veldig lett å snakke med og kommunisere med. Du ser på banen at han har et driv og en «passion» som jeg egentlig ikke har sett før. Å vinne kamper betyr alt. Det er ikke noe annet alternativ enn å vinne, så du merket på ham at det handlet om å vinne, forklarer Kjølø.

Han fortsetter:

Da Kjølø bestemte seg for å forlate PSV etter samtalen med van Nistelrooy, var det ikke bare Twente som lusket i buskene. Flere klubber kjempet om nordmannens signatur, og 21-åringen legger ikke skjul på at det var flere tilbud som fristet.

– Jeg har alltid hatt en drøm om å spille i den øverste divisjonen i Nederland, som nå er oppfylt. Jeg hadde noen klubber som var interesserte i Sverige og Danmark, som også var reelle alternativer, men jeg tror spillestilen og utviklingen jeg kan få i Twente passer meg godt med tanke på egen utvikling - både som person og fotballspiller. Da var valget egentlig ganske greit da Twente kom, forklarer den unge nordmannen.

For Kjølø stortrives i Nederland. Kulturen passer ham og selv snakker han flytende nederlandsk. Dermed var det en såkalt «no-brainer» da Twente la fram sin plan for Oslo-gutten.

– Jeg hadde et møte med sportsdirektøren og treneren noen uker før jeg signerte, og de forklarte hva prosjektet gikk ut på. Det ble jeg overbevist over, og jeg er glad for at jeg ble værende i Nederland, fortsetter han.

Med flere skandinaviske klubber interesserte, ville det være naturlig å tenke seg at norske klubber også snuste på 21-åringens tjenester. Det var det flere som også gjorde, men Kjølø valgte bevisst å stenge ørene for norske stemmer før klubbvalget var tatt.

– Det var sikkert noen klubber, men ikke som jeg fikk høre om. Jeg har lyst til å fortsette karrieren i utlandet. Utviklingen jeg kan få her i Nederland bedre enn ganske mange steder, forteller Twente-spilleren.

Men selv om nordmannen var ettertraktet i sommer og verdien hans trolig ikke har blitt noe lavere det siste halvåret, har ikke Twente hørt noe fra Norges Fotballforbund siden de signerte han i sommer.

Til tross for at Mathias Kjølø nå spiller fast på et godt nederlandsk klubblag og står med 25 U-landskamper fra før, hørte han ingenting fra Leif Gunnar Smerud før U21-landslaget skulle møte Spania og Sveits til treningskamper i september.

– Jeg tenker selv når jeg spiller kontinuerlig på et topplag i Nederland, så tenker jeg at U21 burde vært innenfor rekkevidde. Jeg mener jo selv at nivået i Nederland er høyere enn i Norge, forteller Kjølø.

Han legger ikke skjul på at han har latt seg frustrere over at forbundet ikke har snakket med ham noe særlig i høst.

Det var først søndagen de skulle møte opp at Kjølø fikk en telefon etter at flere spillere hadde meldt forfall. Da hadde Twente bestemt seg for at Oslo-gutten heller skulle bruke tiden på å bli kvitt alle skavanker.

Nå håper 21-åringen at landslagssjef Smerud finner plass til ham i neste tropp.

– Det er stort å representere landet sitt. Det er det største man kan gjøre, men dersom jeg ikke blir tatt ut vil jeg bare fortsette i min hverdag og jobbe jevnt og trutt.

– Ja, selvfølgelig vil jeg det. Det er det ingen tvil om, svarer Kjølø kontant.