Ellevill pengesum venter Glimt ved avansement: – Helt uvirkelig

Bodø/Glimt var svært nær å ta seg til det gjeve selskap for to år siden, men drømmen brast i Zagreb. Da var det snakk om drøye 100 millioner kroner i potten for de helgule.

Det er bare ett problem: Røde stjerne har ikke tapt siden desember fjor.

Knutsen virker ikke å skjelve nevneverdig i buksene av den grunn.

– Det er et lag som er vant til å vinne mye. De er veldig dominante i hjemlig serie. Det er en veldig stor fordel for dem, men òg en ulempe. Det endrer lite for oss. Vi har vår identitet og vår måte å spille fotball på, sa bergenseren da han møtte pressen mandag.

Tirsdag kveld sparkes det første oppgjøret i gang i Bodø.

Kampen er en av de viktigste spilt på norsk jord i klubb-sammenheng i nyere tid. Likevel tyder lite på at det stresser hjemmelagets kaptein Patrick Berg.

Det er med andre ord et norsk lag som virker å ha hodet på riktig plass før skjebnemøtene.

Dersom Glimt tar seg til gruppespillet vil, ifølge flere, det få en rekke positive ringvirkninger for norsk fotball. Det er likevel ikke gitt at hele fotball-Norge unner de helgule Europa-spill.

Berg på sin side er klar i sin tale om temaet.

– Personlig heier jeg på alle norske lag som er ute i Europa, men så vet jeg også at det er veldig delte meninger om akkurat det. Min mening er uansett at det er bra for norsk fotball, og at vi som nasjon utvikler best mulig fotball gjennom å spille i Europa, sier han.

Knutsen er enig med kapteinen om at det burde være positivisme rundt at norske lag skal gjøre det bra internasjonalt.

Det forrige norske laget som nådde gruppespillet i Champions League, var Rosenborg tilbake i 2007.

Mye av kritikken rundt at nordlendingene ikke har tatt det siste steget ut i Europa har gått på en for tynn spillerstall. Nå har imidlertid de helgule sørget for å minske muligheten for å gjenta det.

Knutsens mannskap har blitt forsterket med blant annet Philip Zinckernagel, som er tilbake på Aspmyra etter 3,5 år. Sondre Auklend er kjøpt fri fra sin kontrakt i Viking og er på plass. Søndag ble det også klart at den slovakiske landslagsbacken Michal Tomic har signert for klubben. Samtlige av de tre er en del av troppen til kampene mot det serbiske storlaget.

Det er med andre ord mye som lover godt før den usedvanlige viktige kampen sparkes i gang tirsdag kveld.

Kjetil Knutsen og co. er allerede sikret Europa League-spill i høst, etter at de avanserte til playoff-runden i Champions League. Det at de allerede har sikret Europa-spill gir dem i overkant av 50 millioner kroner.

I tillegg vil det tapende laget av Glimt og Røde Stjerne motta ytterligere 50 millioner kroner, samt at hver enkelt kamp i de ulike europeiske turneringene også medfører en inntekt.

Det er verdt å nevne at både Brann og Molde også er en del av playoff-rundene i Europa, da i henholdsvis Conference League og Europa League. Moldenserne er allerede sikret gruppespill i Conference League, akkurat som Glimt er sikret Europa League ved tap i playoff-runden.

Med andre ord kan Norge potensielt få hele tre lag i europeiske turneringer i høst og inn i 2025.

Det er riktignok ikke hvilket som helst lag som venter Glimt over to oppgjør den neste uken. Serberne som gjester Aspmyra tirsdag kveld, har som nevnt ikke tapt en eneste tellende kamp siden desember i fjor.

Deres nåværende trener, Vladan Milojevic, ble ansatt som hovedtrener for serberne 22. desember 2023 og har dermed gått ubeseiret med laget siden. 2,77 poeng i snitt er fasit for laget under Milojevic' ledelse.

– Det er et lag som er vant til å vinne mye. De er veldig dominante i hjemlig serie. Det er en veldig stor fordel for dem, men òg en ulempe. Det endrer lite for oss. Vi har vår identitet og vår måte å spille fotball på, sa Glimt-sjef Knutsen til pressen mandag.

Røde Stjerne har også en Eliteserie-kjenning i troppen. Keeper Marko Ilic sto nemlig i mål for Sarpsborg 08 i første halvdel av årets Eliteserie-sesong, da han var på utlån til østfoldklubben. Tidligere i sommer valgte det serbiske laget å hente Ilic permanent til klubben.