Stor NBA-kåring: Dette er de 50 beste spillerne

Årets sesong ble den mest sette grunnserien på 24 år. Den franske kometen Victor Wembayama (22) gjør ting ingen noensinne har sett før. LeBron James (41) holder fortsatt koken og ble forrige uke kåret til ukens spiller i NBA for 70. gang.

De regjerende mesterne Oklahoma City Thunder startet sesongen helt gnistrende og debatten gikk om det her var tidenes lag. De må finne seg i å være storfavoritter nå som alvoret starter.

Kan Thunder bli det første laget siden Golden State Warriors med Curry og Durant som vinner to år på rad?

Topper listen for tredje året på rad, som verdens beste spiller. Legger bak seg nok en ”triple-double” fra centerposisjonen med 27.7poeng, 12.9 returer og 10.7 assist per kamp. Han leder NBA i både returer per kamp og assist per kamp, noe som aldri har blitt gjort før. Vi er kommet dit at man kan kalle Jokic tidenes beste offensive basketballspiller, og det er egentlig ikke noe man si på det. Er rett og slett en magiker på banen. 

SGA klatret til toppen av fjellet både som MVP, NBA-mester og Finals-MVP i fjor. Er favoritt til å gjøre det samme i år. Hodet på monsteret som er dette fryktinngydende Thunder-laget og har tatt steg spesielt på playmakinga, og på å finne øyeblikkene sine i enda større grad. Shai er helt og holdent oppe i samtalen med Kobe Bryant og dels Michael Jordan for hva han oppnår og hvor god han er akkurat nå. Er fullstendig ustoppelig når han bestemmer seg for å ta over og legger press på kurva til motstanderne.

Debuterte på topp 50 etter sin rookie-sesong som nummer 20, opp til nummer 7 i fjor. Nå er vi der at man kan ikke si at noen tar feil om de har franskmannen helt på topp. 228cm med vinnermentalitet, med fysisk talent, enorm disiplin og en koordinasjon som burde vært umulig. Wemby har alt. Den soleklart beste forsvarsspilleren i NBA allerede. Han er en egen galakse som skriver om reglene for tyngdekraft og forsvar. Det finnes ikke et tak for hvor god Wembanyama kan bli.

Det er her vi virkelig får se styrken i årets topp 50. Luka er vesentlig bedre enn hva han var i fjor på dette tidspunktet, men går ned to plasser. Den høyreiste pointguarden fra Slovenia fikk virkelig vist hva som bor i ham de siste to månedene av NBA-sesongen før han ble skadet. Suveren toppscorer i NBA med 33.5 poeng per kamp. 7.7 returer og 8.3 assist kan vi også legge til. Sterkere og raskere enn på lenge. 27-åringen har også hatt sin beste defensive sesong. Nå ligger bare all spenningen knyttet til om han kommer seg tilbake til første runde mot Houston Rockets.

Et vanskelig år for Giannis i Milwaukee. Hans 14. år i NBA og det første året ”the Greek Freak” har slitt med skader over tid. Han spilte kun 36 av 82 kamper og kun 28.9 minutter per kamp. Var han blant NBAs beste spillere når han var skadefri? Ja, han var det. 31-år gammel må man la tvilen komme Antetokounmpo til gode etter hans første trøblete sesong. De fire spillerne over plukker man komfortabelt for Giannis per dags dato. Men står du der med neste valg i en tenkt ”draft” der Doncic, Wemby, SGA og Jokic er tatt, hvem er den neste du tar om du skal spille finale i morgen? Du tar Giannis.

Tatt Timberwolves til finalen i vest to år på rad. En av de aller råeste atletene i NBA. Edwards har både nese og hode for de store øyeblikkene. Laget rundt har vært varierende og dels sviktende i år, men individuelt tar 24-åringen nye steg hele tiden. Playmakinga uteblir, men er det egentlig så farlig? Ikke alle spillere trenger å være playmakere. Har en unik pakke offensivt og tidvis defensivt. Skyter nå fantastiske 40% fra 3-poengeren på over 7 skudd per kamp og karrierebeste i både poeng (28.8) og treffprosent (49%). Individuelt ikke mange ”Antman” står tilbake for.

Ikke lenge etter fjorårets topp 50 røyk Jayson Tatum korsbåndet. Det naturlige hadde kanskje vært at han ikke skulle være med på årets liste, men sånn gikk det ikke for Tatum. Moderne medisin, kirurger i verdensklassen og en supermotivert toppatlet i sin beste alder har gjort at Tatum kom tilbake med 18 kamper av årets grunnserie. 16 av dem spilte han, med imponerende 32.6 minutter per kamp. Da blir det vanskelig å straffe en av NBAs absolutt beste toveisspillere nevneverdig på topp 50. Vi vet hva Tatum kan og hva han kommer til å bidra med allerede i årets sluttspill, men også i mange år fremover.

Et nytt steg opp på topp 50 for Cade som for første gang befinner seg inne i topp 10. Har ledet Pistons over all forventning i år med 23.9 poeng og 9.9 assist per kamp. Sliter tidvis med effektiviteten fra gulvet, men har som de beste playmakerne i NBA så fullstendig kontroll på kampen at du nesten aldri reagerer på et skudd han tar. Avgjørelsene er på et jevnt høyt nivå fra 24-åringen. Stor, sterk og fryktelig spillsmart.

Steph er her fortsatt. Det ble i overkant mye skader og trøbbel for tidenes skytter denne sesongen, men på banen holder han enda et nivå få kan matche. 38-åringen putter frykten av religion inn i motstanderne hver gang han ser på kurva fra utenfor trepoengslinja. Var tilbake på sitt beste nivå i playin-kampen mot Clippers. Da er det ingen show bedre i basketball.

Kawhi med sin første relativt skadefrie sesong på lenge. 65 kamper, og minst 45 av dem på et fryktelig høyt nivå. 50.5% skyting, godt forsvarsspill og på alle måter lederen for dette Clipperslaget på banen. Individuelt er han nært ustoppelig, 34-år og fortsatt veldig hurtig og sterk. En nedtur at denne sesongen ikke kom et år han hadde et bedre lag rundt seg.

Ingen Tatum? Ingen problem. For en sesong av Jaylen Brown som nok en gang kommer tilbake etter sommeren som en enda bedre spiller enn året før. 28.7 poeng, 6.9 returer og 5.1 assist med et veldig solid forsvar. Brown tok opp handsken og vel så det. Han har ledet et nederlagsdømt Boston Celtics til 56 seire og andreplass i øst. Evnen til å ta over kamper på rett tidspunkt har virkelig stukket seg frem. Modnerne, mer tålmodig og helt dødelig fra midrange. 

For tredje året på rad ender Brunson opp som nummer 12 i topp 50. Har en nært identisk sesong som i fjor, like mange poeng på like mange minutter. Litt flere returer og litt færre assist i et Knickslag som leverer helt som forventet med 53 wins. Nå er det bare spørsmålet om Brunson kan knekke koden i sluttspillet i mer enn to runder og komme seg lengre opp på lista.

Maxey har for alvor etablert seg som en stjerne i NBA. Lynende hurtig, presis med ballen og fullstendig fryktløs i spillestilen. Lederen i 76ers-laget med sine 28.3 poeng per kamp. Har til gode å se en forsvarsspiller klare å holde seg foran Maxey i mer enn en possession. 

Det er fryktelig jevnt mellom Mitchell, Maxey og Brunson på disse tre plassene. Vi trekker Mitchell ørlittegrann for at de floppa sånn ut av sluttspillet i fjor og for at de har underprester litt i år. Ikke at det nødvendigvis ligger i særlig grad på Mitchell. Men dette er ”splitting hairs” som amerikanerne sier. Donovan Mitchell er en scorer av rang, en spiller for de store øyeblikkene og en spiller som desperat trenger et dypt sluttspill run i år.

15. Jalen Johnson +(27) / Atlanta Hawks

Årets komet på topp 50 stiger hele 27 plasser fra fjorårets 42. Traden med Trae Young til Wizards gjorde Hawks umiddelbart om til Johnsons lag, og som han har tatt den rollen. Vanvittig atletisk, smart, en god scorer, en god lagkamerat og en god rebounder. 22.5 poeng, 10.3 returer og 7.9 assist per kamp. 24-åringen er stjerna Hawks bare kunne ha håpet på.

Etter en fullstendig krisesesong i fjor slo Suns tilbake med Booker og Brooks i spissen. Den 29 år gamle shooting guarden var rett tilbake til det han gjør best, score poeng og få det til å se lett ut mens han gjør det. Suns var spådd å vinne 31 kamper før sesongen, endte med solide 45 seire. Booker utvilsom nummer 1. 26.1 poeng og 6 assist per kamp. 

Jamal Murrays soleklart beste sesong. 25.4 poeng per kamp som slår karrierebeste med 4 poeng, samtidig som han aldri har gjort det med bedre effektivitet (48.3%) i sin niende sesong. Har aldri snitta fler assist (7.1), eller returer (4.4). Er den andre halvparten av NBAs mest dødelige pick and roll duo sammen med Jokic. Har tidligere gått opp et hakk fra grunnserien til sluttspillet, klarer han det i år bør Nuggets gå langt. Ser bedre trent ut og sterkere enn noensinne.

Kevin Durant er fortsatt helt utrolig god i basketball. 26 poeng per kamp, 52% fra gulvet. Han ser nesten alltid helt ut som Kevin Durant enda. Har om mulig blitt enda dødligere fra midrange da han tar den litt mindre til kurva nå enn før. Det er den eneste plassen alderen virkelig vises for KD. 41.3% fra trepoengeren på nesten 6 forsøk per kamp. Har fremdeles evnen til å ta over perioder av basketballkamp og bare være den beste av de beste. Tatt et lite steg tilbake i forsvar de to siste årene, ikke at han trenger å spille så mye forsvar for Rockets.

En trøblete og vanskelig sesong for Jalen Williams. Kun spilt 33 kamper. Men etablerte seg på et veldig høyt nivå under fjorårets sluttspill. Var tidvis den beste spilleren på laget som vant NBA. Har skapet fullt av kvaliteter begge veier på banen. Forventer at 25-åringen fortsetter klatringa når han får orden på kroppen.

Kongen holder seg inne på topp 20. Har tidvis vist hva han er god for også i år. Til tross for at ingen vet bedre enn LeBron James at det er ikke grunnsesongen det handler om. 41 år, og det er klart det vises av og til. Men det er så sjokkerende ofte han fortsatt ser ut som en av de beste atletene på banen. Avsluttet sesongen i komplett kontroll da Doncic og Reaves ble skadet igjen. Vi kan snu og vende på det med LeBron, likevel er det ikke mange du velger foran han i en avgjørende kamp.

21. Deni Avdija (NY) / Portland Trailblazers

22. Jalen Duren (NY) / Detroit Pistons

23. Amen Thomspon +(14) / Houston Rockets

24. Zion Williamson +(1) / New Orleans Pelicans

25. Chet Holmgren +(8) / Oklahoma City Thunder

26. Scottie Barnes (NY) / Toronto Raptors 

27. Cooper Flagg (NY) / Dallas Mavericks

28. Evan Mobley -(10) / Cleveland Cavaliers

29. Bam Adebayo +(10) / Miami Heat

30. Alperen Sengun +(1) / Houston Rockets

31. De’Aaron Fox -(3) / San Antonio Spurs

32. Karl Anthony Towns -(13) / New York Knicks

33. Lauri Markkanen +(11) / Utah Jazz

34. Lonzo Ball (NY) / Charlotte Hornets

35. Desmond Bane +(0) / Orlando Magic

36. James Harden +(7) / Cleveland Cavaliers

37. Pascal Siakam -(3) / Indiana Pacers

38. OG Anunoby +(1) / New York Knicks

39. Austin Reaves (NY) / Los Angeles Lakers

40. Stephon Castle (NY) / San Antonio Spurs

41. Anthony Davis -(26) / Washington Wizards

42. Jaren Jackson Jr -(20) / Memphis Grizzlies

43. Paolo Banchero -(19) / Orlando Magic

44. Derrick White +(4) / Boston Celtics

45. Joel Embiid (NY) / Philadelphia 76ers

46. Nickeil Alexander-Walker (NY) / Atlanta Hawks

47. Dillon Brooks (NY) / Phoenix Suns

48. Kon Konueppel (NY) - Charlotte Hornets

49. Brandon Miller (NY) - Charlotte Hornets

50. Ausar Thompson (NY) - Detroit Pistons