Braathen legger opp: – Helt jævlig

– Jeg er ferdig. For første gang på en årrekke føler jeg meg fri, sier Braathen på en pressekonferanse i Sölden.

Nå reiser Braathen, som vant sin første verdenscupseier i nettopp Sölden for tre år siden, hjem to dager før sesongåpningen etter sjokkbeskjeden.

– For at jeg skal fortsette på ski i dette systemet, så må jeg ikke bare legge drømmene mine på på hylla. Jeg må også legge gleden min på hylla. Det er jeg ikke villig til. Med det sagt så kan jeg med glede meddele at på stedet hvor jeg vant min aller første verdenscuprenn så legger jeg opp, sier Braathen og forteller at han tok avgjørelesen for tre-fire uker siden.

– Jeg fortalte det til lagkameratene mine i går kveld. Det var vanskelig. Det var helt jævlig, men det var også vakkert. Jeg fikk ikke annet enn støtte, sier 23-åringen.

– Det er to ting som er ekstremt vanskelig å gå fra. Én ting er sporten, skikjøring er det feteste jeg vet. Og så er det å gå fra lagkameratene mine. Nå er svaret nei, men hvis jeg mirakuløst skulle finne at det var en mulighet, så måtte det vært en hel annen verden jeg returnerte til.

Norges Skiforbund er svært overrasket og beklager på det sterkeste at Braathen har besluttet å legge opp.

– Jeg fikk beskjed om Lucas sin beslutning rett før pressekonferansen startet, og dette kom helt overraskende både for meg og de andre i støtteapparatet. Jeg opplever at det har vært en grei dialog med Lucas og hans far den siste tiden. Nå ønsker vi å ta vare på Lucas, og håper at det går bra med han. Samtidig trenger vi også tid til å følge opp de andre utøverne og støtteapparatet, sier sportssjef i alpint, Claus Ryste.

Etter å ha åpnet pressekonferansen med:

– Vi har litt å snakket om...

Fortsatte Braathen å fortelle om hvordan han kjente på idrettsglede i barndommen, det å bli best i verden og gi noe tilbake til miljøet som har tillatt han å leve drømmelivet og endre sporten.

– Jeg gjorde en pakt med meg selv. Det ene var at jeg skulle gjøre dette så lenge det gjorde meg glad og når jeg fikk en stemme så skulle jeg gjøre de forskjellene som jeg kunne gjøre. Det var her i Sölden jeg vant mitt første verdenscuprenn og det var her jeg fikk stemmen min.

Så kom 23-åringen kom med en lang tirade om hvordan han har opplevd prosessen med skiforbundet.

Den norske alpinstjernen informerte om at han har vært i en tre år lang konflikt med Norges Skiforbund om landslagsavtalen. Striden handler om bilderettighetene til utøverne.

Tidligere i høst var Braathen med i en reklamekampanje for klesmerket J. Lindeberg. Ifølge sportssjef Ryste hadde ikke Braathen tillatelse til det.

– Jeg tråkket definitivt feil, innrømmer Braathen.

– Jeg er lei meg for at jeg synker ned på nivået til skiforbundet og behandler de slik som de behandler oss. Jeg har beklaget til Helly Hansen og lagkameratene. Jeg beklager dog ikke til skiforbundet. Dette kunne vært unngått om vi hadde hatt en konstruktiv dialog, fortsetter han.

Alpinlandslaget har en offisiell klesavtale med Helly Hansen. Det har vært ventet at skiforbundet kom til å slå ned på Braathens reklamestunt. Dette skjer med en bot.

Enn så lenge kjører alpinistene på den gamle løperavtalen fra 2021. I konflikten om den nye landslagsavtalen er en strid om bilderettigheter sentralt. Skiforbundets lovutvalg stilte seg bak utøverne i spørsmålet om hvem som eier deres markedsrettigheter. Nå ligger saken hos Idrettsforbundet som skal «vurdere nødvendige tolkningsspørsmål knyttet til markedsbestemmelsene i NIFs lov».