Ruud ga stjernen knallhard kamp, men spesielt én detalj ble avgjørende

– Nei, Casper, det har du ikke råd til, var dommen fra Eurosports tenniskommentator Christer Francke.

Casper Ruud hadde nettopp satt ballen utenfor i tredje runde-kampen i US Open mot Matteo Berretini. Feilen betydde at Ruud ble brutt for andre gang i tredje sett.

Og mot en så god server som Berettini, var det ingen vei tilbake for nordmannen.

En seier mot italieneren, nummer åtte på verdensrankingen, ville vært av det meget gjeve slaget, men til slutt måtte han frustrert innse at motstanderen ble for sterk. Berrettini vant etter tre strake sett.

Sist de to møttes var i fjorårets French Open. Da stakk Ruud av med seieren, men det var på grusen, nordmannens favorittunderlag.

I US Open er det hardcourt, noe som i utgangspunktet passer høye og hardtslående Berrettini bedre.

Den høye italieneren hadde virkelig vist frem servestyrken sin. Før kampen mot Ruud hadde han ikke blitt brutt i et eget servegame en eneste gang i årets US Open.

Det ble han heller ikke i møte med Norges tennisstjerne. Ruud hadde flere breakballer, men klarte aldri å utnytte dem. Spesielt den detaljen ble avgjørende for kamputfallet.

– Han må bli enda bedre når han får sjansen mot så gode spillere, sa Francke om Ruuds manglende evne til å utbytte breakballene.

Ruud smilte og pratet med Berrettini da de takket for kampen. Etterpå roste den 24 år gamle italieneren Ruud.

– Han er farlig når han kommer med forhanden, sa Berrettini, som regner med å gå gjennom flere tøffe dueller med Ruud i fremtiden.

– Se på den åpningen. Voldsomt aggressiv tennis han åpner med, sa Francke da Ruud enkelt tok kampens første gamge 40-0.

Men Berrettini viste umiddelbart at hans knallharde slag ikke er fryktet uten grunn. Han tok enkelt sitt eget servegame, før svak Ruud-serving ga ham gode arbeidsforhold.

Dermed var nordmannen brutt allerede i kampens tredje game. Berrettini hadde blod på tann.

– Vanvittig serving, utbrøt Francke da Berrettini vartet opp med det ene esset etter det andre.

Italieneren trøkket på videre. Ruud slet med å komme inn i kampen. Berrettinis store høyde gjorde det i kjent stil vanskelig for motstanderen å hamle opp med servene hans. I tillegg var tempoet voldsomt.

Så begynte han sakte, men sikkert å spise seg inn i kampen. Ballvekslingene ble lengre, mens Ruud stadig kom mer frem med sin gode forehand. Da ble det vanskeligere for Berrettini, og da italieneren bommet på noen av førsteservene sine, klarte Ruud faktisk å skaffe seg en breakball. Berrettini klarte imidlertid å redde gamet.

Men Ruud var i gang. Det eneste som manglet var at han klarte å bryte motstanderens serve. Det ble for vanskelig i første sett, dermed sto det 1-0 til Berretini.

I det andre settet startet den norske 21-åringen best. Berrettini slet litt mer med å treffe på førsteservene sine, samtidig som Ruud de gangene han skulle serve selv. Italieneren måtte virkelig jobbe for å ikke bli brutt.

Men Berrettini overlevde prøvelsen fra Ruud, og plutselig var det italieneren som kunne bryte. En lang ballveksling endte med at Ruud sendte ballen i nettet.

– Så varter han opp med det beste han kan på det viktigste poenget, sa Francke.

Rett og slett et svært avgjørende poeng å tape. Dermed kunne Berrettini enkelt og greit serve hjem settet.

Men en femsettskamp er en femsettskamp. Nordmannen hadde fortsatt alt å spille for.

Men to brudd fra Berrettini i tredje sett ble for mye. Ruud klarte aldri å svare med et eget break.

Casper Ruud hadde levert tidvis glimrende tennis, men de viktigste poengene tapte han.

Og med det er årets US Open over for hans del.