Striden i internasjonal tennis – verdensstjerner på hver sin side

Uro og uenighet har preget internasjonal tennis etter at verdensener Novak Djokovic opprettet sin egen spillerorganisasjon, Professional Tennis Players Association (PTPA), før jul.

– Det de ønsker er at det er mer fokus på å ta vare på spillernes interesser. ATP skal være en spillerorganisjasjon, men disse føler, og jeg vet ikke om det er rett eller ikke, at de ikke blir tatt vare på i stor nok grad, sier Eurosports tennisekspert Øivind Sørvald.

Djokovic fikk med seg blant andre Vasek Pospisil og Milos Raonic, men verdenseliten er splittet. På den andre siden står nemlig Rafael Nadal, Roger Federer og Andy Murray.

Så sent som i Miami Open boblet konflikten opp til overflaten.

Pospisil fikk tilsynelatende nok. Under hans kamp mot Mackenzie McDonald knuste canadieren sin egen racket, før han skjelte ut dommeren, og lederen i ATP, Andrea Gaudenzi.

«Fucking asshole, get him out of here» kunne TV-seerne høre den tydelig frustrerte tennisspilleren si om Gaudenzi.

Pospisil har senere beklaget sin oppførsel, men konflikten mellom ATP og nye PTPA er ikke over.

PTPA har, ifølge dem selv, som mål å ivareta spillernes rettigheter bedre, og sørge for at spillerne får mer innflytelse når det skal tas viktige avgjørelser.

Blant annet ønsker de at lønnsgapet mellom de høyst rangerte og de lavere rangerte spillerne skal bli mindre.

– Det burde ATP og alle som driver med tennis mene, for da kan sporten overleve over lang tid. Det er viktig å finne en annerledes fordelingsnøkkel, og en bedre måte å legge til rette for spillere på.

Også før opprettelsen av den nye spillerorganisasjonen engasjerte Djokovic seg for det som foregikk utenfor banen. Serberen var tidligere president i ATP players council, ATPs egen spillerorganisasjon, men meldte seg ut i august i fjor for å starte PTPA.

Etter tre måneder søkte han om å få være med igjen, og senere ble han nominert til å være en del av players council når det skulle velges et nytt styre, men da ATP bestemte at ingen spillere kunne være med i både ATP players council og PTPA, trakk han sitt kandidatur.

I det nye styret til ATP players council, sitter nå både Federer, Nadal og Murray, sammen med ni andre profesjonelle spillere. Både Federer, som for tiden er rangert som den syvende beste spilleren i verden, og Nadal, som er rangert som nummer tre, har uttrykt at de ikke støtter Djokovics PTPA.

Etter Pospisils sinneutbrudd under Miami Open har det vært mye oppmerksomhet rundt konflikten, men det ser foreløpig ikke ut til at partene er på vei mot enighet.

I følge canadieren skyldtes utbruddet at han dagen før hadde vært i et møte med ATP-leder Gaudenzi. Pospispil påsto at lederen benyttet anledningen til å skjelle han ut, fordi han forsøker å forene spillerne.

Etter opprettelsen av PTPA har det versert rykter om at Djokovic ønsker å starte sin egen tour, som vil kunne konkurrere med ATP-touren.

Roger Federer blir ikke å se i Monte Carlo sammen med Djokovic og Nadal, men alle tre spiller Madrid Open i slutten av måneden. Begge turneringene ser du på discovery+ og Eurosport Norge.