Nadal komfortabelt videre i Australian Open

Spanjolen slo hjemmehåpet James Duckworth med settsifrene 6-4, 6-3, 7-5.

Nadal brøt motstanderens serve umiddelbart i kampens første game. Da var tonen satt, og han servet problemfritt hjem det første settet.

Duckworth kom godt i gang i sett nummer to. Han var foran med 2-0, men Nadal slo hardt tilbake. Verdenstoeren avgjorde kampen med et servebrudd i tredje setts siste game.

Nadal har hatt en litt brokete oppladning til årets første Grand Slam-turnering. I høst kortet han ned på 2018-sesongen for å ta en fotoperasjon.

– Det er ikke enkelt å komme tilbake etter flere måneder, spesielt ikke mot en spiller som spiller så aggressivt for hvert eneste poeng, sa Nadal.

32-åringen har vunnet Australian Open én gang tidligere. Det gjorde han i 2009.

Femteseedede Kevin Anderson er også videre til 2. runde. Sørafrikaneren trengte fire sett for å slå franske Adrian Mannarino.

Roger Federer spiller senere mandag, mens verdensener Novak Djokovic spiller først tirsdag.

På kvinnesiden viste Maria Sjarapova ingen nåde da hun knuste britiske Harriet Dart 6-0, 6-0. Russeren avgjorde kampen etter bare 31 minutter.

Sjarapova er for tiden rangert som nummer 30 på verdensrankingen. I neste runde møter hun svenske Rebecca Peterson. 31-åringen ble for noen sesonger siden utestengt i 15 måneder for å ha testet positivt på det forbudte stoffet meldonium. Det var et stoff hun hadde brukt i ti år.

Hun gjorde comeback i Australian Open i fjor. Da røk Sjarapova ut i tredje runde. Denne gangen håper russeren på en mer vellykket Grand-Slam-jakt. Fra før har hun fem GS-titler, der den ene kom i Melbourne i 2008.

USA-stjernen Sloane Stephens gikk mandag videre med 6-4, 6-2 over sin landskvinne Taylor Townsend, mens den tyske verdenstoeren Angelique Kerber avanserte med 6-2, 6-2 i møtet med Polona Hercog fra Slovenia.

(©NTB)