Nadal åpner opp om rivalens karriereslutt: – En del av mitt liv forlot med ham

Rafael Nadal er en av tidenes beste tennisspillere. Han står med 92 titler, deriblant 14 Roland-Garros-titler, fire US Open-titler, samt to seirer i Wimbledon og to seirer i Australian Open. Nadal har vært verdensener i totalt 209 uker og er akkurat nå nummer to på rankingen, kun bak stortalentet og landsmann Carlos Alcaraz. Nadal skal ha spilt inn over 132 millioner dollar i prispenger, som er 1,296 milliarder kroner. På toppen av dette kommer flere titals millioner dollar fra diverse sponsorer.

Foran Nadal på prispengelisten er Novak Djokovic med 164 millioner dollar, mens Roger Federer følger hakk i hæl på Nadal med 130 millioner dollar innspilt i karrieren. Og det er sistnevnte Nadal har blitt spurt mye om mens han har vært på sin Sør-Amerika-turne med vår egen Casper Ruud.

Federer la opp etter Laver Cup i september. I til sammen seks år har han vært rangert som verdens beste mannlige tennisspiller, inkludert den lengste sammenhengene perioden noen har hatt den førsteplassen, i fire og et halvt år – nærmere bestemt i 237 uker – fra februar 2004 til august 2008. Han har innkassert åtte singleseire i Wimbledon, flere enn noen annen mannlig spiller og har til sammen vunnet 20 Grand Slam-titler.

Sveitseren avsluttet karrieren med en doublekamp med Nadal under Laver Cup, som de tapte. De spilte mot hverandre 40 ganger i karrieren med Nadal gående ut som seierherre i 24 av oppgjørene. Nadal vant i tillegg 14 av 24 finaler mellom de to..

– Vi har hatt mange gode opplevelser sammen og viktige øyeblikk som vi har delt i livene våres, både som rivaler og lagkamerater. Jeg har spilt flere kamper mot Djokovic, men karrieren min startet med Roger, sa Nadal til et samlet pressekorps.

– Det er en spiller jeg har sett opp til. Jeg har delt mange fine øyeblikk med Roger både på og utenfor banen. Det var spesielt å skulle møte Roger i en Grand Slam-finale, eller i en annen turnering. Det kommer jeg aldri til å oppleve igjen, så en del av meg forlot meg da Roger la opp. Det var veldig emosjonelt å takke av Roger, sa han videre.

Under seansen fikk også Nadal spørsmål om han ser på seg som tidenes beste tennisspiller - på fagspraket kalt GOAT (Greatest Of All Time).

– For å være ærlig... Jeg vet ikke om jeg er tidenes beste eller ikke, men det er ikke noe jeg tenker så mye over heller. Det er noe som foregår uten at jeg kan bruke så mye krefter på det. Både jeg og de andre (Djokovic og Federer) har klart å nå våre drømmer og våre mål. Vi får se hva jeg ender opp med når jeg gir meg, sa han videre.

– Det viktigste for meg når jeg er ferdig er alle folkene som har hatt mulighetene til å følge med i 20 år. Jeg håper at de sitter igjen med gode minner av meg som person og som tennisspiller.

Han ville heller ikke si for mye om når han tenker å legge tennisracketen på hylla.

– Tiden kommer når den er inne. Jeg er ganske så klar for livet utenfor tennisen. Vi får se hva som skjer.