Hyller Federer før avskjeden: – På mange måter er han «Greatest of All Time»

Forrige torsdag ble det kjent at Roger Federer (41) gir seg som tennisspiller på øverste nivå etter helgens Laver Cup i London. Han har 20 Grand Slam-titler på merittlista og er en av tennissportens største profiler gjennom tidene.

Han har spilt inn 127,5 millioner dollar i karrieren, rundt 1,2 milliarder norske kroner.

Discoverys Ola Bentzen grugleder seg til å kommentere Federer på toppnivå en aller siste gang.

– Det er to ting for min del. Det er hvor lenge han har holdt seg i toppen, i nesten 20 år, samt totalpakken han har. Måten han spiller på, hvordan han ter seg på banen, samt spillestilen hans. Det er ikke småtteri når John McEnroe sier at han synes Federer er den vakreste tennisspilleren han har sett gjennom tidene. Han har vunnet mye på å spille en offensiv type tennis, sier Bentzen.

– Han har for eksempel gått for en enhåndsbackhand langs linja kontra å håpe på at motstanderen gjør feil på et avgjørende poeng. Sånt blir du utrolig populær av. Det har jo vært en enorm publikumsinteresse rundt Federer i alle år. Andre har vunne flere turneringer og Grand Slams, men Federer er likevel mest populær.

Mye av det samme er Christer Francke innom.

– Resultatmessig er han ikke tidenes beste, men når man ser på det totale bildet mener jeg han er det. Det sier også litt når Federer har hatt mer innflytelse enn Nadal og Djokovic tilsammen.

– Teknikken, elegansen... Han bruker så lite krefter på å spille så bra som han gjør. Talentet, både fysisk og teknisk, er helt ekstremt. Måten han behersker alle dekker på. Variasjonen hans i spillet. Hvor offensivt han spiller, hvor tidlig han tar ballen, hvor lett det ser ut når han spiller. Jeg har ikke noen gang sett en spiller før eller senere som har spilt så bra estetisk som Federer, sier Francke.

– I tillegg gjør han alt annet riktig. Han kaster aldri racketen, han er fair og en bra fyr. Han gjør alt rett på alle arenaer. Han er nok litt for perfekt mener noen, men man kan ikke ta Federer på noe, sier han.

Bentzen mener likevel det er vanskelig å rangere Nadal, Djokovic og Federer.

– Nadal og Djokovic er jo ikke ferdig enda. De får gjøre ferdig sine karriere, så kan vi titte tilbake, se på tallene og rangere. Men jeg synes personlig at Federer spiller den flotteste tennisen. Han har en underholdningsverdi og en X-faktor som ingen andre har. Jeg skal innrømme og si at han har gitt meg litt mer enn de aller fleste andre, sier Bentzen.

– Det hadde jo vært fint med en singelkamp og, men han er nok ikke fysisk forberedt. Det er jo over ett år siden han spilte sist, så han har nok visst at han å gi seg litt lenger enn det folk visste. Det virker å være fornuftig at det bare blir en morsom double med Nadal. Det blir en underholdende kamp, sier Bentzen.

Da Federer ga seg kalte Casper Ruud nyheten for trist.

– Det er en trist nyhet for medspillere, fans og alle andre egentlig. Han har hatt en lang karriere og alt har en ende, så altfor overraskende er det ikke. Det ville vært en trist dag uansett når den skulle komme, sier 23-åringen til Discovery.

– Jeg har sett på han siden jeg var en liten gutt. Han har betydd mye for meg og for veldig mange folk rundt omkring i verden. Han er et unikum, legger Ruud til, som nå er rangert som nummer to i verden.