Tok seg videre, men: – Ble litt skremt

Det begynte ikke bra for den norske unggutten, men japanske Ito måtte til slutt gi tapt. 29 år gamle Ito er nummer 164 på ATP-rankingen – 22 plasser over Ruud.

På stillingen 1–1 i sett maktet til slutt Ruud å bryte det femte gamet i tredje sett med strålende press på Itos server. Deretter svarte han med å holde sin egen serve og gikk opp til 4–2.

Ruud fikk en ny mulighet til å bryte Itos serve, men japaneren sikret gamet og reduserte til 3–4. Begge holdt sine neste server, før Ruud servet hjem kampen.

I første sett var det lite flyt for Ruud. Han fikk sitt første servegame brutt, og 19-åringen klarte aldri å komme skikkelig i gang. Han spilte seg opp, men klarte ikke å unngå 4-6-tap. Settet varte i 59 minutter.

Flere ganger så nordmannen oppgitt ut i lufta med Melbournes kveldssol i øynene, og andre ganger vekslet han noen blikk med sin far på tribunen.

– Spillet satt ikke helt. Og jeg hadde mange breakballer jeg ikke fikk til, sa Ruud.

I andre sett gjorde han kort prosess da han servet hjem det første gamet. Ito fulgte opp, men på 2–1 til Ruud maktet nordmannen å bryte japanerens serve etter en lang ballveksling som ga det avgjørende poenget.

Da det femte gamet skulle avgjøres, bommet Ruud på en enkel ball – til stor jubel fra en av Itos tilhengere. Det var ikke første gang i løpet av kampen, og den aktuelle tilskueren ble vist ut av arenaen.

Like etter avgjorde han gamet, før han på nytt brøt serven til japaneren. Det andre settet varte kun halvparten så lenge som det første, og Ruud sikret 6–1 på en overbevisende måte.

Siste sett gikk også til Ruud, som etter to timer og 13 minutters spill sikret seg avansement til neste kvalifiseringsrunde.

For ett år siden spilte Ruud seg fram til den tredje og avgjørende kvalifiseringsrunden til Australian Open. Håpet er at han denne gangen sikrer seg plass i hovedturneringen.

(NTB/Eurosport.no)