Nadal om Djokovic-bråket: – Jeg er lei meg på vegne av ham

På et tidspunkt var det også tvil rundt Nadals deltakelse i Grand Slam-turneringen. I desember testet han positivt for koronaviruset, men heldigvis ble han ikke for hardt rammet.

Torsdag spilte spanjolen sin første kamp i ATP-sammenheng siden august. Da slo han Ričardas Berankis med sifrene 6-2, 7-5.

Etter kampen var naturligvis verdenspressen nysgjerrige om hva Nadal tenker om stormen rundt rivalen Novak Djokovic.

Det var tidligere denne uken at Djokovic meldte at han hadde fått unntak fra vaksinekravet for å delta i Australian Open. Da han landet i Melbourne, viste det seg derimot at teamet hans hadde søkt et visum som ikke er i en kategori der man kan få medisinsk fritak fra å være vaksinert mot koronaviruset.

Dermed ble Djokovic holdt igjen på flyplassen, og senere ble det klart at han måtte forlate landet. Serberen og hans advokater svarte med å klage inn saken til myndighetene i Australia. Saken ble behandlet av en dommer torsdag morgen.

Nyhetsbyrået skriver videre at myndighetene har hjemmel til å søke om utkastelse før det. Det er uvisst om de vil benytte seg av det.

Da det først ble kjent at Djokovic hadde fått et fritak, skapte det voldsomme reaksjoner i Australia. Både politikere og idrettsfolk reagerte kraftig.

Selv er spanjolen vaksinert to ganger. Han testet positivt for korona etter oppvisningsturneringen Mubadala World Tennis Championship i midten av desember.

– For min del kan jeg bare si at jeg stoler på dem som sitter med medisinsk ekspertise. Hvis de sier at vi trenger vaksine, så trenger vi vaksine. Det er mitt syn, sier Nadal.

Samtidig ønsket han ikke å komme med noen oppfordring til Djokovic om å ta vaksinen. Alle må gjøre det som føles rett for dem, mener Nadal.

– Selvfølgelig er det mange som har dødd de siste to åra. Min opplevelse er at vaksinen er det eneste som kan stoppe denne pandemien. Det er det ekspertene sier, og jeg er ikke personen til å fremme en annen mening, fortsetter han.

Australian Open er for øvrig den Grand Slam-tittelen Nadal har vunnet færrest ganger. Han vant i 2009, men har siden tapt fire finaler, to av dem mot Novak Djokovic.