Norsk 21-åring imponerte på belgisk brostein

Etter nesten tre måneder i Belgia vender Amalie Lutro endelig nesa nordover igjen og reiser hjem til Norge. Siden slutten av februar har 21-åringen og Team Coop-Hitec Products holdt seg i den sykkelgale nasjonen og deltatt i en rekke endagsritt.

Onsdagens Brabantse Pijl var det siste i rekken. For Lutros del var det et av hennes beste sykkelritt denne våren.

Stavanger-syklisten jobbet beinhardt i kampen om posisjonene gjennom et sykkelritt preget av svinger, smale veier og korte bakker med både asfalt og brostein.

Seierskampen ble avgjort da en gruppe med outsidere på seks ryttere spurtet om seieren. Amerikanske Ruth Winder vant på målfoto foran nederlandske Demi Vollering.

57 sekunder bak fulgte et felt på 36 ryttere med mange av de aller største favorittene. Lutro kjempet seg i mål i fremre halvdel som 20. rytter over målstreken. To plasser bak landskvinne Katrine Aalerud.

Før hvert eneste brosteinsparti og før hver eneste bratte bakke utkjempes en intens posisjonskamp i samtlige belgiske endagsritt.

Amalie Lutro fryder seg gjennom akkurat slike dager på sykkelen.

– Det var et viktig poeng å holde seg i god posisjon i dag. Og det var egentlig målet mitt i dag og så på en måte se hvor lenge det holdt. Men jeg synes det var et veldig kjekt ritt, så jeg gleder meg til dette rittet i år fremover når jeg vet at jeg bare blir sterkere og bedre.

Med 20. plassen i Brabantse Pijl og 16. plass i forrige onsdags Scheldeprijs har Lutro to solide plasseringer mot meget skarp motstand i de to rittene som var rittdag 10 og 11 for henne i 2021. Alle de 11 rittdagene har vært i belgiske endagsritt.

– Resultatene har ikke vært de samme hele veien men det har fortsatt vært gode ritt. Så jeg tar med meg det positive derfra. Vi reiste ikke ned hit med toppa form til Omloop Het Nieuwsblad. En del av planen var jo å kjøre seg i form i rittene. Så det viser at vi har truffet der og det er hyggelig å se.

En 20. plass skaper sjeldent store overskrifter i de fleste idretter. Men for kvinnelige syklister er slike prestasjoner et viktig tegn på at man begynner å ta stegene.

For kvinnelige og mannlige sykkeltalenter er veien til toppen svært ulik. Gutta gjør seg ferdig med junior-nivået før de går videre til U23-nivå. Så kommer til slutt det siste steget opp til senior-nivå.

De aller fleste mannlige talentene følger denne stigen fra trinn til trinn.

Hos kvinnene finnes ikke noe trinn mellom junior og senior. Etter at Lutro fulførte sin siste juniorsesong i 2018 ble hun dermed kastet rett inn i seniorrittene.

– Jeg tror vi har vært veldig heldige i laget der at de er veldig bevisste på det. De gir oss oppgaver som passer vår unge alder og har forståelse for at det mangler ett steg her, fortsetter 21-åringen som nå er inne i sin tredje sesong som senior.

I 2018 avsluttet hun sesongen i junior-VM i Østerrike i konkurranse med jevngamle talenter i slutten av tenårene.

Det neste rittet hun syklet var Omloop Het Nieuwsblad som startet 2019-sesongen. Side om side med Annemiek van Vleuten, Anna van der Breggen, Chantal van den Broek-Blaak og resten av verdenseliten.

Men selv om nivåforskjellen kan oppleves som i overkant røff fra utsiden, så ser Stavanger-jenta bare på det som en utfordring.

– Man går fra å prøve å vinne et ritt til å nesten ikke helt være med en gang. Når man da heller sier at «ja, men i dag gjorde du det og det kjempebra» så tror jeg det er med på å holde deg oppe. Man ser at det er langt opp til de beste, men det føles ikke uoppnåelig. Det gir motivasjon.

Delmål, fokus på arbedisoppgaver og progresjon har fått Lutro nærmere. År etter år, ritt etter ritt. Stadig kryper hun nærmere de aller beste.

20. plass i Brabantse Pijl var neste steg på veien. Om et år eller to er det plutselig topp 10 hun kjemper om. Da er man ikke langt unna podiet.

Og da kan man begynne å håpe på seier.