Kristoffs unike VM-statistikk

Det er 12 år siden Alexander Kristoff syklet sitt aller første VM som senior. Geelong i 2010. Det endte i norsk gull til Thor Hushovd.

Selv hadde Kristoff ofret alt for Hushovd og trillet i mål på en rolig 69. plass i mesterskapet.

Neste internasjonale mesterskapssjanse kom to år senere under OL i London. Debutant Kristoff var da 25 år gammel og på vei opp og fram. Men bronsemedaljen var uventet. Et slags gjennombrudd.

Neste VM-mulighet åpenbarte seg i 2014 og etter 8-plassen i Spania det året har Kristoff syklet VM fem ganger til. 4. plass i Richmond 2015, 7. plass i Doha 2016, en bitter 2. plass bak Peter Sagan i Bergen 2017, 7. plass i Harrogate 2019 og 21. plass i Leuven 2021.

Oppsummert: Alexander Kristoff sitter alltid langt framme i de VM-rittene som passer ham. Ingen av de som stiller til start i Wollongong natt til søndag har flere topp 10-plasseringer enn Kristoff. Kun Peter Sagan har like mange.

Resultatrekka er imponerende, men VM-gullet mangler. I begge sine siste VM-deltakelser har Kristoff vunnet spurten i den første store gruppa i rittet. Men det har kun gitt ham 7. plass i 2019 og 21. plass i 2021.

Å ta spurten i det første store feltet er nok også den beste veien mot gull i 2022. Løypa i Australia er såpass tøff at Kristoff selv ikke kan diktere hvordan rittet utvikler seg. Han skal forsøke å henge med så lenge som mulig, og spurte til slutt.

Dermed skal det åpne seg litt for et par av de andre nordmennene. Spesielt Andreas Leknessund og Tobias Foss.

Sistnevnte har allerede stått for årets største sykkeloverraskelse med det gnistrende VM-gullet på tempo. Formen er utvilsomt strålende. På sin side har Andreas Leknessund virkelig slått gjennom i 2022 med tre strålende proffseirer.

Duoen var synlige i endagsritthelgen i Quebec og Montreal kort tid før VM. Foss tauet i mil etter mil for sin kaptein mens Leknessund var i brudd. Uansett hvordan Kristoff føler seg, så skal nok både Leknessund og Foss få litt frihet natt til søndag.

Resten av det norske laget rundt Kristoff består av Rasmus Fossum Tiller, Anders Skaarseth og Sven Erik Bystrøm.

Mye vil avgjøres i og rundt den kritiske Mount Pleasant-stigningen i Wollongong. VM-rittet er totalt 268 kilometer langt. De siste 207 foregår i en lokal runde i Wollongong.

12 ganger skal de opp Mount Pleasant som stiger med cirka 8,8 prosent opp sine cirka 1100 meter. Bratt nok til å brukes som angrepsrampe, men ikke bratt nok til å skape enorme avstander. 8,5 kilometer gjenstår til mål fra toppen av siste klatring opp Mount Pleasant.

Belgia har to store favoritter i Remco Evenepoel og Wout van Aert. Slovenia har Tadej Pogacar og Nederland har Mathieu van der Poel. Det er bare noen av profilene som elsker å kjøre offensivt.

Det taler ei til Alexander Kristoffs fordel. Men store stjerner klarer ikke alltid å samarbeide. Plutselig samler det seg en større gruppe på de 8,5 kilometerne inn mot målstreken i Wollongong.

Om Alexander Kristoff da fremdeles henger med, så har selv de største favorittene grunn til å være bekymret.