Vurderer trøyefavorittene: Første ritt etter skrekkvelten

Årets Giro d'Italia er den 104. av sitt slag. Fjorårets utgave av rittet ble flyttet fra mai til oktober, på grunn av pandemien. I år er rittet igjen tilbake i sin vanlige periode på året, mai.

Gjennom tre beinharde uker skal rytterne tilbringe 3450 km på sykkelsetet. Det skal kriges opp monsterfjell, forseres ned stupbratte utforkjøringer, og kjempes om sekunder på tempoetapper til vi står igjen med en vinner til slutt i Milano.

Sammen med Discoverys sykkelekspert, Henrik Evensen, har vi forsøkt å finne ut hvem som er de største favorittene og utfordrerne til å ta den rosa trøya og ungdomstrøya i årets Giro d'Italia.

Favoritter: Simon Yates (Team BikeExchange), Joao Almeida (Deceuninck - Quick Step), Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers), Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Aleksander Vlasov (Astana)

Utfordrere: Pello Bilbao (Bahrain - Victorious), Mikel Landa (Bahrain - Victorious), Jai Hindley (Team DSM), Hugh Carthy (EF Education - Nippo), George Bennett (Team Jumbo-Visma)

– Det er vanskelig å komme utenom Simon Yates, spesielt etter Tour of the Alps. Spørsmålet er om han var litt for tidlig i form, men han har et veldig bra lag rundt seg. Hvis han bevarer den formen han hadde der i tre og en halv uke til, kan han fort vinne, forteller Evensen

– Almeida var god i fjor, men det spørs om han har tatt steg i de lange bakkene. Laget rundt han er ikke like klatresterkt som Team BikeExchange, men han kan redde ganske mye på en veldig god tempo på siste etappe.

Videre forteller Evensen at han tro på Pavel Sivakov i Ineos Grenadiers. Russeren har hatt en jevn formstigning gjennom sesongen og dersom han treffer med formen, er han en å regne med i sammendraget.

Ineos Grenadiers har også Egan Bernal. Den unge colombianeren er også en av Evensens favoritter, men hvem som blir Ineos kaptein, er usikkert.

En annen russer som Evensen har store forhåpninger til, er Aleksandr Vlasov i Astana. 25-åringen har en andreplass sammenlagt i Paris-Nice tidligere i år og kom nettopp fra en strålende tredjeplass i Tour of the Alps. Den store seieren har uteblitt så langt i karrieren, men årets Giro kan fort bli det store gjennombruddet for Vlasov.

Av utfordrerne er Pello Bilbao den som kommer til Giroen i best form. Spanjolen dro fra Tour of the Alps med en andreplass sammenlagt. Men den den avsluttende tempoen kan bli for tøff for at han skal henge med helt i toppen, det samme gjelder lagkamerat Mikel Landa.

Jai Hindley og Hugh Carthy er to ryttere som mest sannsynlig må kjempe om plassene bak pallen, ifølge Evensen.

– De er utfordrere og det har de egentlig alltid vært i de store treukersrittene. Det er nok plassene rundt femte til sjuende de havner til slutt.

Tobias Foss' kaptein i Jumbo Visma, George Bennett, har ikke hatt en god sesong hittil. Det skal bli tøft for Bennett å henge med de aller beste, spår Evensen.

Favoritter: Pavel Sivakov (Ineos Grenadiers), Egan Bernal (Ineos Grenadiers), Joao Almeida (Deceuninck - Quick Step),

Utfordrere: Remco Evenepoel (Deceuninck - Quick Step), Tobias Foss (Team Jumbo-Visma)

Sivakov, Bernal og Almeida er soleklare favoritter til vinne ungdomstrøyen. Det er ikke usannsynlig at en av disse tre sitter igjen med både Maglia Rosa (sammenlagt) og Maglia Bianca (Beste ungdomsrytter sammenlagt) til slutt.

Et av syklingens største talenter, om ikke den aller største, Remco Evenepoel sesongdebuterer i årets Giro. Det belgiske stortalentet krasjet stygt i Lombardia rundt i august i fjor, og har ikke syklet ritt siden ulykken.

Tobias Foss er tiltenkt en rolle som hjelperytter i fjellene for George Bennett, så en ungdomstrøye er nok å håpe på for mye for vingromingen.

– For Tobias sin del så håper jeg at han har tatt noen steg, og at han henger lenger med i fjellene og at han er den siste hjelperytteren til Bennett. Kortsiktig så mener jeg at han bør sikte seg inn på det, sier Discoverys sykkelekspert.