Til Champions League som fersk europamester: – Et høydepunkt i karrieren

I 2022 tok Anita Yvonne Stenberg endelig sin første gullmedalje i et stort internasjonalt mestereskap. Etter en perfekt timet spurt i scratchrittet i EM i München suste Drammen-syklisten først over målstreken.

Det øyeblikket står i norsk sykkelhistorie som første gang en norsk syklist vinner EM-gull på bane som senior.

– Det var sinnssykt gøy. Det var et stort mål å få de stjernene. Det var et høydepunkt i karrieren, lyder vurderingen til Stenberg selv overfor Discovery.

Gullet var etterlengtet. Stenberg har kjempet i toppen flere ganger de siste årene. I 2021 lå hun strålende plassert under omnium-øvelsen i OL, men dalte ned til 5. plass i det avgjørende poengrittet.

Historien gjentok seg i den aller første utgaven av UCI Track Champions League i 2021. Stenberg lå i toppen og kjempet om podiet, men i de to siste eliminasjonsrittene røk hun ut tidlig.

Stenberg ble til slutt nummer 6.

– Jeg har hatt veldig mange nesten-podiumplasser i det siste der jeg har ligget an til å bli nummer 3 og falt ned til 4-5. Det er veldig tett på pallen, så jeg vil opp dit litt mer stabilt og ikke alltid snuse og falle litt ned på slutten, konstaterer 30-åringen.

Etter et godt OL ble både VM og EM i 2021 preget av velt og skader for Stenberg. Hun slo tilbake i 2022 med gull i EM, men i VM ble det nok en gang bare nesten.

I Stenbergs favorittøvelse omnium var hun i medaljekampen helt til siste runde.

Banesyklingens mangekampøvelse startet med 6. plass for Stenberg i scratchrittet før en strålende 2. plass i temporittet.

Den nest siste øvelsen, eliminasjonsrittet, endte med 7. plass. Stenberg lå på delt bronseplass før siste øvelse. Men som i OL i 2021 låste det seg i det avgjørende poengrittet. Det ble 5. plass, 3 poeng bak bronsen.

– Det var utrolig tett på og de tre poengene var ikke umulig å skaffe, sier Stenberg om det siste VM-rittet.

– Det var min taktikk som slo feil der og det er noe jeg ergrer meg over. Det er lettere å se den rette taktikken etter løpet enn før løpet, men jeg må nok være litt mer omstillingsparat og ikke bare ha én taktikk. Jeg bør ha flere forskjellige, vurderer hun nå i ettertid.

Med et mer taktisk åpent sinn er Stenberg nå på plass på Mallorca for den andre utgaven av UCI Track Champions League.

De siste rittforberedelsene ble gjort under nordisk mesterskap i den nye velodromen på Sola. Der dominerte Stenberg og ble nordisk mester for 13, 14, 15, og 16. gang.

– Det var veldig gøy. Nå var det jo ikke det største oppmøtet fra damene dessverre, men vi fikk jo kjørt med gutta så det var gøy å få litt matching og å få lov til å utfordre dem litt. Jeg fikk veldig godt utbytte av det, vurderer banemesteren.

På lørdag klokken 18:30 trilles den andre utgaven av UCI Track Champions League i gang på Mallorca med den første av fem runder. Stenberg er med som eneste norske rytter.