– Petter er ikke interessert i å reise til Sør-Korea som turist

Onsdag morgen kom nyheten om at Petter Northug har pådratt seg en forkjølelse og må stå over NM-sprinten på Gåsbu.

– Petter ble forkjølet natt til mandag, etter at han kom hjem fra Skandinavisk cup i Piteå i Sverige. Han kan dermed ikke gå skirenn i morgen. Vi tar dag for dag, så om det blir en NM-distanse på slutten av uken, så blir det en bonus, sa Northug-trener Stig Rune Kveen til skistjernens egne nettsider.

Dermed ryker nok en mulighet til å vise seg frem før OL i PyeongChang for 32-åringen.

– Dessverre ser vi at Northug står igjen med få muligheter til å få vist seg fram, og liten sjanse til å få kvalifisert seg til OL, sier Kveen.

Selv om Skinstad håper 32-åringen får muligheten til å blande seg inn i OL-diskusjonen igjen, tror han ikke Northug er interessert i å dra til PyeongChang for enhver pris.

Han tror ikke Northug vil ønske å ta plassen til noen som har prestert bedre i forkant av mesterskapet.

– Jeg regner ikke med at noen som går sakte ønsker å ta plassen til noen som går fortere. Hele poenget er at Petter må prestere på et nivå som er bedre enn andre norske kandidater.

Noe 32-åringen fortsatt har til gode å bevise denne sesongen.

– Hittil i år er det ingenting som tyder på at han er bedre enn de han konkurrerer med. Men det er enda tid. Nå må vi håpe at Petter blir frisk og kommer tilbake i slag.

De norske langrennsherrene har totalt 12 OL-plasser til disposisjon. Skinstad tror ikke nødvendigvis landslagsledelsen vil reise til PyeongChang med full tropp.

Lørdag er neste NM-mulighet med 30 kilometer skiathlon, før det er klart for stafett søndag.

Om han ikke blir frisk i løpet av helgen, er verdenscuprennene i Planica 20. og 21. januar siste mulighet til å vise seg frem før OL. I Slovenia skal det gås henholdsvis sprint og 15 kilometer klassisk.