Spår mørk OL-fremtid for norske helter: – Vi mangler ledere

PYEONGCHANG (Eurosport.no): Hockeygutta var sjanseløse mot russiske KHL-profiler og måtte se seg slått med utklassingssifrene 1–6. Dermed fikk OL-eventyret en bråstopp i kvartfinalen – det lengste Norge noen gang har kommet i et OL-sluttspill.

Eurosport-ekspert Espen ”Shampo” Knutsen tror det blir lenge til det norske folk kan glede seg over en ny hockeybragd i OL-sammenheng.

Den tidligere NHL-stjerna begrunner sin bekymring med mangel på rekruttering, da særlig av nye ledere i spillergruppen.

– Alle lederne ute på isen i dag begynner å bli eldre, og så er det litt tynt med spillere som er født på 1990-tallet som har tatt over noe lederroller, sier han, og fortsetter:

Landslagssjef Petter Thoresen deler Shampos bekymring.

– Vi mangler absolutt enerne når flere av de eldste etter hvert forsvinner ut. De navnene der er ikke de letteste å erstatte, sier han.

– Vi må finne noen den dagen de sier at de velger bort landslaget, men jeg tror flere av dem, Olimb-brødrene for eksempel, vil være med å kjempe med flagget på brystet lenge, og det gjør sikkert flere av dem. Men vi må lete og vi må finne, og vi må håpe at folk utvikler seg og blir klare for den store scenen, sier Thoresen.

Da Thoresen tok ut OL-troppen i januar, var det mange som stilte spørsmål ved uttaket av den 21 år gamle college-spilleren Ludvig Hoff. Landslagssjefen mener imidlertid at unggutten har vist seg tilliten verdig og håper han er en av dem som skal ta steget de neste årene.

Også landslagssjefens sønn Patrick Thoresen erkjenner at det kunne sett lysere ut.

En som ikke derimot ikke enig er Linköping-spiller Mathis Olimb. Han mener det er viktig at man nå gir de unge spillerne tid til å utvikle seg, og bruker Hoff som eksempel.

– Folk må få lov til å vokse inn i rollene. Hoff er en sånn spiller. Han gjorde en kanonturnering nå. Kommer det opp noen nye under der igjen også så er det plutselig bra, så vi må ikke svartmale det, sier han.

Norges eneste målscorer onsdag, Aleksander Bonsaksen, etterlyser et bedre tilbud til ungdommer som vil spille hockey.

– På lang sikt må vi har flere haller. Det er det altfor lite av i Norge. Jeg ville for eksempel sett flere boblehaller, slik de har i tennis. Man trenger ikke tribuner bare man får opp isflater som folk kan gå på skøyter hele året. Jeg tror det hadde hjulpet mye.

– Nå har vi en boom med barn og yngre spillere på grunn av at Zuccarello har vært god i NHL samtidig som landslaget har hatt sukess, så jeg tror at det også vil komme opp noen om fem-ti år, men samtidig må det skje noe. Vi må ha flere haller, hvis ikke tror jeg det blir tøft, sier han.

Eurosport-ekspert "Shampo" mener samtidig at unge, norske ishockeyspillere er for sultne på å komme seg ut av landet. Han mener landslaget vil være bedre tjent med at spillere briljerte i norsk hockey før de tok steget ut i større ligaer.

– Arbeidet må begynne ute i klubbene. Man må ha bedre trenere og man må trene mer. Unger må mer ut å leke. Se hvordan for eksempel russerne spiller, de spiller teknisk hockey med god spillforståelse. Vi har for få i Norge som mestrer det, sier han.

Der får han imidlertid ikke like mye støtte.

– Det ikke noen fasit på når man skal reise ut eller ikke. Noen lykkes med å dra ut tidlig, mens noen senere. Se Patrick om dro ut veldig tidlig, han er kanskje den som har lyktes best i norsk hockey. Mens Mats Rosseli Olsen var hjemme lengre. Det er ikke noe fasit, sier Bonsaksen.

Bonsaksen er opptatt av at unge spillere som velger å reise ut også er klare for å takle motgang.

– Det handler om å gjøre de rette valgene på veien og å fortsette å satse selv om man møter motgang og det er litt tungt noen år i 18-20-års alderen. Da må man bare fortsette, for vi har ikke råd til å miste folk på veien, sier han.