Høydramatisk sisterunde: Sensasjonell Hovland-seier etter kjempesprekk

Etter en kaotisk sisterunde på Bahamas sikret Viktor Hovland seieren i Hero World Challenge-turneringen. Der resten av verdenseliten bukket under for presset, leverte nordmannen sin beste golf denne uken.

– Han knuser verdenseliten! Vår mann gjør det igjen, sa Discoverys golfkommentator Henrik Bjørnstad etter den usannsynlige triumfen.

24-åringen sikret seg trofeet ett slag foran Scottie Scheffler. 3. plassen ble delt mellom Sam Burns og Patrick Reed.

På Bahamas konkurrerte nordmannen med 19 andre verdensstjerner håndplukket av Tiger Woods, som selv står bak turneringen Hero World Challenge.

– Det er veldig kult når det er Tigers arrangement. Det er utrolig å være en del av og spesielt å vinne det, fortsetter dagens seierherre.

Seieren til Viktor Hovland kom på ingen måte uten drama, og utviklingen på den siste runden var det få - om noen - som hadde sett for seg.

For det var lite som tydet på at trofeet skulle havne i norske hender før avslutningsrunden satte i gang. Viktor Hovland startet søndagen på en delt 3. plass og var hele seks slag bak teten. 1. plassen virket dermed avgjort, med Collin Morikawa i en soleklar ledelse.

Amerikaneren var 18 slag under par før det hele skulle avgjøres i Karibia og hadde en femslags ledelse på Brooks Koepka som jaktet nærmest, men resultattavlen skulle endre seg raskt.

Den amerikanske golfstjernen fikk en marerittstart søndag kveld. Morikawa startet med tre par, men så skulle alt gå galt for mannen i tet. På de påfølgende tre hullene fikk 24-åringen to double bogeys og ett par. Dermed lå Morikawa fire over par etter seks spilte hull. I tillegg havnet landsmann Koepka i tidlig trøbbel med to slag over par etter sju hull. Med det var forspranget til Viktor Hovland og de andre som jaktet oppspist.

Samtidig som Morikawa havnet i kjempetrøbbel var Hovland for alvor i gang med å spille seg varm. Etter par på de fem første hullene, viste nordmannen frem nærspillet sitt og puttet fire birdies på rad. Det holdt til delt ledelse etter det åttende hullet, og plutselig var det Sam Burns, Patrick Reed og Victor Hovland som ledet an i kampen om seieren i den prestisjetunge turneringen.

Spillepartneren til Hovland, Patrick Reed, havnet i trøbbel på det tiende hullet. Han delte ledelsen med Hovland og Burns, men endte med en bogey. På samme hull puttet Hovland for nok en birdie, men forsøket ble akkurat for kort.

Etter bogey for Burns var det Hovland og Burns alene i tet 15 slag under par, men like etter skulle også sistnevnte havne i trøbbel på det ellevete hullet. Amerikaneren misset parputten, og Hovland ledet alene med åtte hull igjen.

Hovland spilte seg til en eaglemulighet på samme hull som Sam Burns trøblet på, men putten satt ikke og ballen gled et godt stykke forbi hullet. Likevel klarte Hovland å sette toputteren for par.

Samtidig reddet Burns seg inn på det 12. hullet med en mesterlig birdie fra vannkanten utenfor green.

– Dette er den villeste runden, kom det fra Bjørnstad da Burns leverte fantomslaget.

Så skulle nok en Hovland-konkurrent havne i kjempetrøbbel. Mannen som delte ledelsen med nordmannen kollapset fullstendig på det 14. hullet. Sam Burns brukte tre slag på å få innspillet sitt opp på green. Med det endte han med en tripple bogey.

– Det er kjørt for Sam Burns.

Om det ikke var nok temperatur, dukket et nytt navn opp. Scottie Scheffler leverte fire birdies på rad fra det 14. hullet og gikk helt opp i ryggen på Viktor Hovland.

På det 14. hullet havnet Viktor Hovland i bunkeren ved green, men med et fantomslag endte han med eagle. Det var 24-åringens tredje eagle på hullet denne uken.

Som om ikke det var nok, vartet han opp med en ny eagle på neste hull, og avstanden ned til nærmeste konkurrent etter hull 15 var to slag.

Nordmannen var på ingen måte ferdig med storspillet. Et nydelig innspill på det 16. hullet ga Hovland en enkel putt for birdie. Etter hull 16 var 24-åringen -8 for dagen og -20 totalt, samtidig som Scheffler på 2. plass var ferdigspilt med 17 slag under par.

Sett med norske øyne, ble det høy puls da Hovland var i ferd med å gjøre seg ferdig med sin runde.

Etter birdieputten på det 16. hullet, gikk Hovland på en unødvendig tre-putter på neste hull. Nordmannen gikk ned til -19 før siste hull,

Hovland ble stående å vente i fem minutter på spillepartneren før han forsøkte seg med innspillet. Patrick Reed brukte lang tid på å slå et slag fra sanden på samme hull, noe som var tydelig frustrende for nordmannen.

Innspillet gjorde det vrient for Hovland, og parputten satt ikke for nordmannen. I det Hovland misset muligheten til å avslutte med par, viste TV-produser bilder av 24-åringen på hull 17. Nordmannen risikerte straffeslag for å ha fjernet sand fra foregreen, men det blir konkludert med at sandfjerningen skjedde på green. Hovlands siste slag blir en putt for bogey.