Støtter Hovlands uvanlige valg: – Gjort ham veldig godt

Nesten to måneder tok det fra Viktor Hovland forlot USA etter US Open i midten av juni til han var tilbake på amerikansk jord før forrige ukes St. Jude Championship.

Så lenge har ikke nordmannen vært borte fra statene siden han ble proff i 2019. Og med unntak av to turneringsuker i Skottland i juli, ble all tid brukt i Norge.

En av Hovlands viktigste støttespillere støtter den prioriteringen fullt ut.

Australieren trekker frem "PGA-boblen" som noe man er nødt til å få på avstand i ny og ne.

– Det er veldig stressende ute på Touren. Det virker kanskje som et liv i sus og dus, men det er virkelig krevende, både mentalt og psykisk. Det kan være litt "toxic" til tider. Så å ta denne pausen har gjort ham veldig godt.

Hovland leverte en god prestasjon i USA-comebacket med en 20. plass forrige uke, i den første av de tre turneringene i PGA-sluttspillet. Knight mener det var mye positivt å ta med seg fra Memphis.

– Det var en fin opplevelse med mye å bygge videre på. Jeg tror den banen vi skal spille denne uken passer ham enda bedre enn forrige uke, så det kan bli morsomt. Det er en bane for ballstrikere, hvor man må drive ballen veldig godt.

Det er første gang Wilmington Country Club er vertskap for en PGA-turnering, og banen har også blitt en snakkis i forkant av denne ukens turnering. Etter mandagens treningsrunder var flere spillere overrasket over hvor langt banen ble spilt, og at den på mange måter var satt opp som en US Open-bane.

Spesielt ett av hullene (5) ble fremhevet som spesielt krevende av spillerne. Teestedet var flyttet såpass langt bak at man ikke nådde langt nok frem med utslaget, som gjorde at man måtte slå inn blindt (uten å kunne se greenen) til svært krevende greenområde med vann både i forkant og til høyre.

Men det er ikke bare hull 5 som vil by på utfordringer. Banen inneholder også to svært lange par 5-hull på nærmere 600 meter, i tillegg til mange krevende hindringer på flere hull.

– Hull 8 og 14 er også to av de jeg har notert meg. Viktigheten av å slå ballen i fairway denne uken blir veldig viktig, sier Knight.

– Det kommer jo an på hvordan han slår ballen, men med tanke på nærspillet kan man jo si det. Likevel handler det mest om innspillene og at man plasserer ballen på de riktige stedene. Da vil vi få mange birdie-muligheter, og det er jo det vi ønsker!