Snur hjemstedet på hodet for tredje gang: – Jeg er stolt

AvCarl Henning Biørnstad

Publisert 02/02/2023 klokken 13:50 GMT+1

Torsdag braker det endelig løs igjen i Ulsteinvik, når Karsten Warholm virkelig snur hjembyen på hodet - nok en gang.

Karsten Warholm.

Foto: NTB

Etter at pandemien sørget for at Karsten Warholm Invitational måtte avlyses både i 2021 og i 2022, er det torsdag duket for et aldri så lite comeback i Ulsteinvik.

For endelig kan arrangør Karsten Warholm med sikkerhet rusle smilende rundt i hjembyen med visshet om at det blir folkfest i Ulsteinhallen.

– Det er helt konge. Vi koser oss utrolig masse her. Jeg blir jo egentlig litt stolt, at vi klarer å få til dette her på min hjemmebane. Det er veldig gøy å se oppslutningen, og at alle står på helt enormt for å få gjennomført dette, sier hovedpersonen under et digitalt pressetreff like før stevnet.

Friidrett

Karoline Bjerkeli Grøvdal vann halvmaraton i New York: – For eit løp!

00:00:54

17/03/2024 klokken 13:31

Les også: Karsten Warholm: – Russland bruker idretten som propaganda

Karsten Warholm under showstafetten i Ulsteinhallen i 28. februar 2020.

Foto: NTB

Flere verdensstjerner på plass

Dette er tredje gang verdens beste hekkeløper arrangerer Karsten Warholm Invitational. Første gang var i 2019, da Karoline Bjerkeli Grøvdahl blant annet løp årsbeste i Europa på 3000 meter, mens det også i 2020 ble arrangert - like før koronaen inntraff for fullt.

Warholm har som vane å trekke med seg flere store friidrettsnavn til stevnet. I 2023 er blant annet fem ganger OL-vinner Elaine Thompson-Herah (30) på plass, i tillegg til at også friidretslegenden - og tidligere verdensrekordholder i 400 meter hekk - Edwin Moses skal være til stede.

– Det er veldig gøy å være her. Formen er bra. Det er varme forhold inne i hallen, men jeg går for å slå årsbeste på 7.15 sekunder, sier Thompson-Herah, som skal løpe 60 meter under stevnet.

Også ukrainske Yaroslava Mahuchikh, som er regjerende verdensmester (innendørs) i høydehopp, samt et sterkt kulefelt med EM-gullvinner Michal Haratyk er på plass i Ulsteinvik.

Blant de norske utøverne skal utøvere som Hedda Hynne, Amalie Iuel og Marcus Thomsen konkurrere i Ulsteinvik torsdag kveld.

Elaine Thompson-Herah vant gull på 200 meter under OL i Tokyo

Foto: Getty Images

Fra Jamaica til Ulsteinvik

Hele Ulsteinvik er mer eller mindre snudd på hodet hele denne uken, og torsdag kveld kulminerer det hele i en ordentlig friidrettsfest i Ulsteinhallen.

Karsten Warholm er født og oppvokst i Ulsteinvik, og familien bort fortsatt i den lille byen ytterst i havgapet på Sunnmøre.

– Hvordan føles det å kunne gi noe tilbake til Ulsteinvik?

– Det er det som er hele motivasjonen, at jeg kan ta med friidretten bak de internasjonale rammene og tilbake til hjemplassen min. På den måten kan de forstå og få en nærhet i det jeg driver med, i tillegg til at jeg kan invitere og vise folk utenfra hvordan vi har det på dette fantastiske stedet, svarer Warholm på spørsmål fra Discovery under onsdagens pressetreff.

– Motivasjonene er helt klart å kunne gi noe tilbake til plassen jeg er vokst opp i, legger han til.

For nettopp det å kunne invitere utøvere, som jamaicanske Elaine Thompson-Herah, til den lille byen på nordvestlandet, er noe Warholm ser på som en ære.

– Det er helt fantastisk. Det er nok mulig de ikke visste hva de gikk til, og jeg vet ikke hvordan flyturen fra Jamaica til Ulsteinvik egentlig utarter seg, men det er veldig stort for oss og de som bort her, sier hekkeløperen videre.