Utelukker ikke VM-spill i en alder av 43 år: – Kan ikke si at dette er mitt siste

Portugal er videre i VM før siste runde i gruppespillet. Likevel ser lagets veteran allerede videre forbi det som måtte skje i cupspillet.

– Jeg kan ikke si om dette blir mitt siste mesterskap, sa Pepe ifølge Kronen Zeitung.

Den erfarne midtstopperen vil være 43 år gammel når VM 2026 går av stabelen. Om han da stiller til start, vil det være en ny rekord for utespillere i VM.

Rekorden innehar angriperen Roger Milla som representerte Kamerun i 1994. Likevel har eldre spillere vært involvert i tidligere verdensmesterskap. Egyptiske Essam El-Hadary og colombianske Faryd Mondragón var henholdsvis 45 og 43 da de representerte sine land, men da som keepere.

Allerede i ettermiddag kan Pepe bli den tredje eldste spilleren i et verdensmesterskap noensinne. Til tross for alderen har Portugal stadig bruk for ferdighetene hans, mener landslagstrener Fernando Santos:

– Pepe er 39, men den mentale tilstanden er også viktig.

Stopperen var skadd i forkant av turneringen og gikk glipp av lagets åpningskamp, men var tilbake i Portugals 2–0 seier over Uruguay. Han forventes å stille til start i kveldens kamp.

(©NTB)