Slik skal Solbakken ha full kontroll på to kamper

Mediene som er på plass i Rotterdam fikk servert et lite nikk da Ståle Solbakken fikk spørsmålet om hvorvidt han har alle spillerne til rådighet før skjebnekampen mot Nederland tirsdag.

Etter den skuffende 0-0-kampen mot Latvia på Ullevaal stadion, har Solbakkens mannskap reist til Nederland med visshet om at seier over de oransje gir en stor sjanse for direktebillett til VM i Qatar.

Samtidig er det ikke sikkert at norsk seier i Rotterdam gir gruppeseier og VM-billett.

Med uavgjort mot Latvia, er Norge også avghengig av at Tyrkia snubler nok mot Montenegro i Podgorica – en kamp som går samtidig som oppgjøret på De Kuip.

Men med seier er Norge uansett sikret andreplass og playoff.

Videoanalytiker Andrew Findlay skal følge Montenegros kamp mot Tyrkia og melde videre til Brede Hangeland på den norske benken underveis. Administrativ leder Are Hokstad skal også følge med på det som skjer i Podgorica.

Også Martin Ødegaard merker at det nærmer seg storkamp.

Den smilende Arsenal-spilleren legger samtidig ikke skjul på at han synes det er synd at kampen går uten tilskuere.

– Jeg skulle gjerne hatt full stadion, men vi får prøve å utnytte det til vår fordel og håpe at det er surere for dem (nederlenderne) enn oss, sier Ødegaard.

Statistikken fra koronaperioden viser at bortelagene har prestert bedre foran tomme tribuner enn før pandemien.

– Det blir en tøff kamp mot mange gode spillere som liker å spille og ha ballen. Vi må være solide og kompakte som vi var sist mot dem (uavgjort på Ullevaal). Vi vet også at vi alltid skaper sjanser, fortsetter den tidligere Godset-spilleren.

Kort tid tidligere skulle Nederlands rutinerte landslagstrener Louis van Gaal (70) møte pressen, men den tidligere Manchester United-manageren var isteden nødt til å koble seg opp via videolink. Grunnen var at han hadde skadet hoften da han skulle sette fra seg en sykkel kvelden før.

– Det gjør ganske vondt fysisk. Det er snakk om et brudd (i hoftebeinet), men jeg kan jobbe for fullt med hjernen. Å lede et lag dreier seg mest om det verbale, sa han under pressemøtet.

En spøkefull Ståle Solbakken tror lite på at skaden til van Gaal styrker Norges sjanser i Rotterdam.

Det er ventet at van Gaal leder laget sitt fra rullestolen på De Kuip tirsdag kveld.

(Eurosport/NTB)