Hjemvendt elev har imponert Horneland: – Betydelig bedre enn da han dro

Når Brann møter byrival Åsane til sin første treningskamp mandag 18.00, skjer det uten flere profiler som de siste ukene har forlatt klubben.

Først forsvant Petter Strand til Vålerenga tidlig i januar. Deretter dro Robert Taylor til USA og Inter Miami. Forrige uke dro Japhet Sery Larsen til de regjerende seriemesterene Bodø/Glimt.

Senest torsdag forlot også kaptein Daniel Pedersen klubben til fordel for California-klubben Orange County.

Eirik Hornelands gutter, som i januar har brukt tiden godt på treningsleir på Gran Canaria, har store planer om løfte seg etter fjorårets fiaskosesong.

– En så stor klubb som Brann må ha ambisjoner om opprykk, sa Horneland til Discovery forrige uke.

Da lover det godt at nylig returnerte Erlend Hustad (25) viser lovende takter på trening.

Han kan for alvor bli en spiller man skal holde øynene åpne for i sesongen som kommer, skal man tro Horneland.

– Han har gjort det veldig fint så det ser ut som at han er klar til å konkurrere om en plass hos oss, svarer han.

På treningsleiren fikk Hustad tildelt draktnummer ni, noe som kan tyde på at han kan bli den nye spydspissen. Fra før av har Bergens-klubben Aune Selland Heggebø (20). Sammen kan de to fort bli en brennhet duo på topp.

25-åringen er imidlertid ikke den eneste spilleren i Brann-troppen som har gjort seg bemerket på treningsleiren. Også Isak Hjortseth (17) og Niklas Wassberg (17) har imponert Horneland.

– Ja, naturligvis, men det er ikke så enkelt som at vi bare får opprykket. Det er stor konkurranse om opprykket så vi må balansere laget, slik at vi har et sterkt nok lag.

Det er et hektisk program som venter Brann før årets sesong braker løs i april, men den store OBOS-favoritten er klar til dyst.

– Nå kommer jo først denne kampen, så ny kamp mot Start på fredag, og så går det slag i slag med treningskamper fremover, og ikke minst cupkamp mot KFUM i mars. Så vi følger den planen som ligger der og det ser fint ut, legger han til.

– Det må vi se litt på. I utgangspunktet vil vi ha med oss flest mulig spillere med oss fra start og at alle generelt sett får vært med å konkurrere. Det handler om å bygge sterkere relasjoner og få folk til å spille sammen. Det kommer til å bli litt av hvert i kampene som kommer, sier treneren.

Samtidig som ungguttene imponerer kan det fortsatt være nødvendig med flere signeringer etter flere utgående spillere.

Blant annet skal målpoengene til Robert Taylor erstattes, men treneren mener ikke det er nødvendig å se lengre enn til egne rekker.

– Vi har Bård Finne, Moonga Aluta Simba, Filip Delaveris og Ole Didrik Blomberg som er godt kjent med kantposisjoner, så håper vi noen av de tar opp målpoengene etter, og kvalitetene som Robert bidro med. Så vi ser først og fremst i vår egen tropp, sier han.

Horneland kan for øvrig melde om en nærmest skadefri tropp.

– Skader? Nei, det har bare vært noe småting, sier Brann-sjefen.

– Den som har vært lengst ute er Eirik Holmen Johansen som er under rehabilitering etter et inngrep i ankelen i fjor høst.

– Ja, han blir klar om noen få uker tenker jeg, men har ikke trent med laget ennå.