Erlandsen tilbake på Aker stadion – ønsker å ødelegge Moldes Champions League-drøm

En aprilkveld i 1998 ble Aker stadion offisielt innviet med brask og bram av daværende statsminister Kjell Magne Bondevik. Like etter innvielsen leverte Molde en festforestilling på sin nye hjemmearena, og sendte Lillestrøm hjem med fire mål i sekken.

Molde-trener Erik Brakstad kunne smile foran de 13 010 tilskuerne, mens en annen trenerskikkelse måtte seg slått på hjemmelagets ferske storstue. Onsdag skal Arne Erlandsen få en ny revansje mot Molde på Aker stadion – denne gangen i Champions League-kvalifisering som KuPS-trener.

Onsdag barker nemlig tredjeplassen i Finland og andreplassen i Norge sammen i «Rosenes by», når det blåkledde hjemmelaget tar i mot Kuopion Palloseura (KuPS) i den første kvalifiseringsrunden i den mest prestisjefulle internasjonale turneringen i verden.

Den tidligere Lillestrøm-treneren legger ikke skjul på at nivået i Eliteserien er et lite knepp opp, om en sammenligner med det blåhvite nabolandet øst.

I tillegg til et gjensyn med treneren som slo ut Molde fra cupen med Lillestrøm i 2017, etter 3-0-seier på Aker stadion i semifinalen, skal hjemmelaget også få bryne seg på andre KuPS-spillere med Eliteserie-erfaring. Både Mats Haakenstad (Sandefjord og Lillestrøm), Nana Boateng (Strømsgodset), Usman Sale (Viking) og Aniekpeno Udoh (Viking) spiller for det finske laget.

Arne Erlandsen har møtt Molde en rekke ganger på Aker stadion siden det skuffende 4-0 tapet i 1998. Hovedtreneren har oppskriften klar før onsdagens møte med Molde.

– Vi må forsvare oss godt og holde Molde ute av boksen vår, vi må være sterke i egen boks. Så må vi klare å holde på ballen når vi vinner den, ikke bare tenke på kontringer og dødballer. Vi må unngå å løpe etter ballen hele kvelden for da vil vi aldri klare å stå opp mot Molde, forklarer treneren videre.

Sommeren 2018 ble Erlandsen diagnostisert med kreft, men etter både strålebehandling og cellegift ble mannen fra Kløfta friskmeldt i februar 2019. Oktober samme år gjorde Erlandsen comeback i trenerstolen, da han signerte for finske KuPS.