Cifuentes snakker ut om konflikten med egen klubb: – Jeg måtte gjøre noe

For Sandefjord ble fjorårets Eliteserie-opprykk etterfulgt av en offentlig disputt. Marti Cifuentes var kritisk til klubben, og mente SF hadde endret ambisjonene sine. I tillegg uttalte spanjolen at han var usikker på om han kom til å være med videre.

Når Eurosport besøker Sandefjord i midten av februar er Cifuentes godt i gang med sesongoppkjøringen, og han hevder både han og klubben har lagt konflikten bak seg. Trenerenmener imidlertid det var nødvendig å si fra slik han gjorde.

– I noen øyeblikk ved slutten av fjorårssesongen uttalte jeg noe som var vanskelig for klubben, da jeg sa at ambisjonene var endret. Men dette var ren fakta og ikke min mening. Og lederskap handler av og til om å ta avgjørelser som er til det beste for gruppen, selv om det ikke var det beste for min egen del. Det var derfor jeg gjorde det, og jeg utfordret klubben til å komme med en respons.

– Ut fra det fikk vi et utgangspunkt vi kunne bygge ut fra, og det er derfor vi er her. Jeg er bare en fotballtrener, jeg forstår klubbens situasjon og jeg tror klubben forstod at som hovedtrener måtte jeg gjøre noe i den situasjonen, for å prøve å oppnå målet vårt, sier han.

– Men det handlet om hvordan vi jobber, det å ha en klar filosofi, hvordan vi vil spille og signere spillere og hvordan vi ønsker å bygge klubbens identitet. Det handlet mer om det enn ressurser. Sandefjord er ikke den eneste klubben som sliter med tanke på økonomi, det er hverdagen for mange norske og skandinaviske klubber, som nå ønsker å satse på unge spillere.

Cifuentes mener klubben nå er på samme linje og at de er enige om veien videre. Ifølge treneren var gjennomsnittsalderen på spillergruppen 30 år da han kom til Sandefjord, mens den har sunket til omkring 25. I tillegg skal det bygges videre på grunnstammen fra de siste to sesongene.

Samtidig må laget håndtere en ganske uvanlig økonomisk situasjon: etter å ha rykket opp til Eliteserien er budsjettet redusert med 5 millioner, fra 40 til 35.

Daglig leder i Sandefjord, Espen Bugge Pettersen, sier han har forståelse for at den økonomiske situasjonen klubben befinner seg er krevende også for Cifuentes.

– Han ble ansatt i klubben i et gitt bilde, og det bildet har endret seg. Økonomien har endret seg. Så jeg har forståelse for at det kan oppleves som vanskelig. Så handler det om å omstille seg og se fram mot et felles mål, sier han til Eurosport.

– Det synes jeg er godt. Jeg synes det har vært god utvikling der og opplever at vi jobber sammen mot felles mål og i samme retning. Så jeg vil si at vi har et veldig bra forhold om dagen.