Roger Federer jakter ny milepæl i US Open

Tre av de ti øverste på ATP-rankingen er nemlig ute med skader.

36-åringen har allerede vunnet to Grand Slam-titler denne sesongen, og synes det høres ut som en spøk at han har muligheten til å vinne sin tredje tittel for sesongen.

Med 19 Grand Slam-titler på merittlisten kommer sveitseren knapt ut fra ingenting, men tidenes mest meriterte herrespiller mener oppladningen har ført til at han nå er tilbake på sitt beste. Etter Wimbledon i fjor var Federer forsiktig med sin tour-deltakelse – blant annet valgte han å stå over det franske mesterskapet.

– Jeg vet at dersom jeg holder meg i form så har jeg gode muligheter til å slå godt fra meg i US Open, men å vinne? Jeg må være realistisk også, jeg er ikke 25 år lengre. Jeg er ikke sikker på at jeg kan vinne tre Grand Slams i år. Bare det å ha vunnet to er allerede galskap og nok for meg, sier Federer.

36-åringen har slitt med en ryggskade og sto over Cincinnati Masters, men hovedpersonen selv sier han er frisk og klar til jakten på sin tittel nummer 20.

Også verdensener Rafael Nadal er blant favorittene, men han har prestert best på grus og bare nådd kvartfinale som sitt beste på gressturneringene han har spilt i USA. Ut fra trekningen kan ikke Federer og Nadal møte hverandre før en eventuell semifinale.

Stan Wawrinka, Novak Djokovic og 2014-finalist Kei Nishikori stiller ikke opp i turneringen på grunn av skader. Også Milos Raonic (nummer 11 på rankingen) stiller til start i US Open.

Federer, som fylte 36 år i august, tok seg til finalen i forhåndsturneringen Coupe Rogers, men ryggplagene gjorde at det ble tap mot Tysklands nye stjerneskudd Alexander Zverev. 20-åringen er en av outsiderne til å vinne US Open-tittelen.

Zverev har spilt 58 kamper på touren, noe som er nest mest av spillerne. Mens mange av konkurrentene er skadde eller sliter med skavanker, virker den velvokste 20-åringen å tåle belastningen.

– Jeg har aldri kjent meg i bedre form før en slam-turnering. Det gir meg stor selvtillit, sier Zverev.

(©NTB)