AaFK-Riise vurderer å legge opp: – Har vært en tøff sesong

– Vi har vært i denne situasjonen før. Vi kjempet også i bunnen da jeg kom til klubben, så det er ikke nytt. Vi skulle gjerne kjempet i andre enden av tabellen, men vi får ta den utfordringen vi har.

Det sier Aalesund-kaptein Bjørn Helge Riise (34) til Eurosport.no foran sesongens viktigste kamp på Sunnmøre. Lørdag tar tangotrøyene imot Kristiansund til et ordentlig derby, med to lag som står i reell fare for å måtte tilbringe neste sesong i OBOS-ligaen. Etter 1–5 for Vålerenga sist søndag, står Riise og co. med elleve strake seriekamper uten seier, og tolv om man regner med cuptapet for Stabæk i august.

Aalesund står med andre ord uten seier siden 25. juni, det er snart fire måneder siden.

– Det mentale er det tøffeste. Som jeg har sagt i garderoben og, så er det de samme guttene som spiller nå, som da vi lå på fjerdeplass i vårsesongen.

34-åringen med fartstid i både Eliteserien, England og belgisk fotball, har i løpet av karrieren lært litt av hvert om å være i bunnstrid med et lag. Aalesund-kapteinen vet også at jobben for å snu en så vondt trend som Aalesund er inne i, ikke er enkel.

– Det er en stor jobb, men det er ganske mange kapteinstyper i gruppen. Samtidig føler jeg det litt på mine skuldre, jeg vil jo være en av de som går foran og leder vei. Når man får sånne kamper som mot Vålerenga da, så er ikke det noen kjekk situasjon, sier han.

Nettopp Riise hadde kanskje den tyngste dagen av alle på Intility stadion søndag kveld. Etter å ha blitt surret rundt med av Chidera Ejuke som høyreback, viste AaFK-trener kapteinen nåde og tok ham ut i pausen.

– Jeg kjente litt før kampen at jeg var tung i beina, men det har jeg også kjent før og klart å løpe av meg, så jeg tenkte litt det samme nå.

Seier ble det imidlertid ikke, og om varsellampene ikke har blinket før, så gjør de i hvert fall det nå.

Riise forteller at han er topp motivert for å gi alt i kampen mot et nedrykk, et nedrykk som storebror John Arne har karakterisert som en «katastrofe for klubben». Men selv om Aalesund skulle berge plasen, kan ikke 34-åringen love at han blir med videre.

Han innrømmer imidlertid at tankene om karriereslutt allerede har sneket seg inn i løpet av sesongen.

– Det har vært en tøff sesong for min del med skader og slikt. Når jeg hadde det som verst med ryggen, så kom tankene om at det nå var slutt. Men ryggen er fin nå og kroppen fungerer greit, selv om den ikke gjorde det mot Vålerenga. Jeg skal sørge for at den gjør det på lørdag mot Kristiansund, og bidra til å sørge for at Aalesund er i Eliteserien 2018, så får vi se hva som skjer etter sesongen, sier han.

Selv om kursen for de neste årene ennå ikke er staket ut, så er Riise klar med at han vil fortsette med fotball. Men akkurat nå vil han helst konsentrere seg om å hjelpe Aalesund til fornyet Eliteserie-kontrakt og understreker at det tross alt er det viktigste.